AC Oulu Volleyn kauden toinen tappioputki on tosiasia, kun Savo Volley onnistui kukistamaan isännät tämän kauden Mestaruusliigan ennätysyleisön, 1186 katsojaa, edessä. Kolmas kerta toden sanoi savolaisille, kun kaksi tappiota oululaisille syyskaudella kärsinyt Savo vei pisteet kypsällä ja kokonaisvaltaisella esityksellä lukemin 1-3 (24-26, 16-25, 27-25, 18-25).

AC Oulun avaus: Jäntti, Jackman, Marttila, Helenius, Rissanen, Gentry, Hakkarainen (L).
Savo Volleyn avaus: Parkhomenko, Rastamo, Muukkonen, Tikkala, Siirilä, Ikonen, Rasinperä (L).

Molempien joukkueiden avauskokoonpanoissa oli muutoksia. Isäntien Aleksi Hänninen oli petipotilaana, kun taas avaukseen teki paluun jo aiemmin ruotuun palanneen Janne Marttilan seuraksi myös Jan Helenius. Vieraiden riveistä puolestaan puuttui yhä loukkaantumisesta kärsivä Lauri Lehtonen, sekä myös tähän asti Lehtosta paikannut Leo Laitinen. Molempien korvaajaksi oli hälytetty farmijoukkue Pielaveden Samposta 37-vuotias Tuomo Ikonen.

Jo ensimmäinen erä lupaili hieno lentopallonäytöstä Ouluhallilla. Ensimmäinen erä oli alusta lähtien tiukka otatus, jossa pisteitä tehtiin vuorotahtia. Vasta vieraiden kapteeni Tommi Siirilän torjuessa omansa kahden pisteen etumatkalle 15-17, nähtiin isäntien ensimmäinen aikalisä. Savon aikalisien vuoro koitti kun kotijoukkue kiri itsensä ensin rinnalle lukemiin 20-20, ja hetkeä myöhemmin jo etumatkalle 23-21. Passarin paikan itselleen tuplavaihdossa pari pistettä aiemmin vallanneen Eeli Kuukasjärven syöttövirhe päästi vieraat pisteen päähän, ja kun vielä Jan Heleniuksen viistolyönti jäi verkkoon, olivat joukkueet tasoissa 23 pisteessä. Kun Jere Tikkala vielä kumautti vieraat eräpallotilanteeseen, nähtiin kotijoukkueelta niin aikalisä kuin tuplavaihdon palautuskin. Ensimmäisen eräpallon ACO vielä selvitti, mutta Tikkala painoi hyökkäyksen kenttään ja paineli syöttöruutuun. Kun vielä syöttöruudussakin kävi onni myötä ja pallo putosi verkon kautta vastustamattomasti isäntien kenttään, sai Savo juhlia ensimmäisen erän voittoa.

Toisen erän alku oli melkoista hurlumheitä. Vieraat painelivat Rastamon ässäputkella neljän pisteen etumatkalle ja ACOn aikalisälle lukemissa 4-8. Seuraavat neljä pistettä olivatkin sitten isäntien, ja tasatilanteessa 8-8 siirryttiin vuorostaan Savon aikalisälle. Tommi Siirilän peräkkäisillä pisteillä ja isäntien hyökkäysvirheellä Sami Kurttila käytti isäntien toisenkin aikalisän lukemissa 10-13, ja Aleksi Muukkosen torjuttua vielä seuraavankin pisteen vieraille, otti Kuukasjärvi kotijoukkueen passarin paikan. Tämä ei vieraita hätkäyttänyt, vaan Savo paineli maisemaan isäntien seuratessa kaihoisana vierestä. Isännät pysyivät pelissä mukana edes muodollisesti lähinnä Savon virheiden avulla, mutta Rastamo päätti lopulta viimeisetkin pyristelyt ennen pitkää erätaukoa.

Kolmatta erää edettiin pitkälle vieraiden hienoisessa johdossa. Isännät käyttivät molemmat aikalisänsä peräkkäisissä pisteissä 11-14 ja 11-15, ja heräsivätkin niiden myötä takaisin taistelemaan. Kaapo Vanhatupa ja Samuel Jackman takoivat vuorotellen pisteitä hyökkäksillä, ja numeroissa 17-17 nähtiin myös vieraiden erän ensimmäinen aikalisä. Samuelin hyökkäyksen ja Rastamon virheen myötä myös vieraiden käskijä Arttu Keränen joutui kutsumaan joukkonsa kokoon uudestaan jo kahta pistettä myöhemmin. Vieraat pääsivät kuitenkin jo hyvinkin lähelle voittoa isäntien virheiden suosiollisella avustuksella, kun vieraiden nestori Tuomo Ikonen torjui vieraat johtoon 22-23. Rastamo takoi joukkueelleen illan ensimmäisen ottelupallon, jonka Jackman selvitti. Muukkosen hyökkäysvirhe päästi isännät ensimmäiseen eräpalloonsa, jonka vieraiden passari Vitaliy Parkhomenko torjui isäntien kenttään. Jackman naulasi joukkueensa illan toiseen eräpalloon, ja hirmuisen puolustustaistelun jälkeen Kaapo Vanhatupa löi illalle vielä erän verran jatkoa.

Neljäs erä olikin sitten pitkälti toisen erän kaltainen. Kolmannen erän taisteluilme ei ollut täysin läsnä, kun erää taivallettiin alusta lähtien vieraiden komennossa. Isännät olivat käyttäneet molemmat aikalisänsä tilanteeseen 5-10 mennessä, ja joukkuetta herätelläkseen Kurttila käytti kahden pisteen ajan Janne Marttilaa Samuel Jackmanin paikallakin. Jackmanin palattua kentälle pakotti hän peräkkäisillä pisteillä vieraat jo aikalisällekin lukemissa 15-19. Tämä ei kuitenkaan illan suuntaa olennaisesti muuttanut, vaan Savo meni menojaan. Ilta huipentui kuvaavasti, kun illan hahmoista ensin Aleksander Rastamo jujutti pallon isäntien kenttään, johdatellen joukkueensa ottelupalloon. Niitä riittikin sitten yksi kappale, kun se toinen illan hahmo, Aleksi Muukkonen, päätti AC Oulun historian toisen lauantaiottelun komeaan ässäsyöttöön.

AC Oulu Volleyn kausi jatkuu tulevana tiistaina vierasottelulla VaLePaa vastaan. Ottelu pelataan 30.12. klo 18.30 ja on nähtävissä Ruudussa. Suomen Cupin välieräottelu puolestaan pelataan tasan viikon päästä lauantaina 3.1.2026. klo 17.00 Loimaalla, ja lähetetään Lentopallo.tv:n kautta. Seuraavan kerran ACO Volley nähdään tositoimissa kotikentällä loppiaisena 6.1.2026 klo 17.00, kun Ouluhallille saapuu ensimmäistä kertaa tälle kaudelle KyKy Betset Kyyjärveltä. Savo Volleyn kausi jatkuu maanantaina 29.12. klo 18.30 kotiottelulla Akaa-Volleyta vastaan.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Samuel Jackman 24/+14, Matthew Gentry 15/+9, Kaapo Vanhatupa 11/+4, Jan Helenius 5/-4.
Savo Volley: Aleksi Muukkonen 21/+13, Aleksander Rastamo 20/+12, Jere Tikkala 13/+4, Tommi Siirilä 10/+8.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 19-17
Ässäsyötöt: 3-9
Vastaanotto%: 44%-54%
Hyökkäys%: 48%-49%
Hyökkäysvirheet: 9-5
Torjunnat: 6-14

Ottelun parhaat pelaajat: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley ja Aleksander Rastamo, Savo Volley
PROlibero: Miro Rasinperä, Savo Volley.

Aleksander Rastamo, Savo Volley:

Mielenkiintoinen ottelu tänään. Tiedettiin että hikinen peli tiedossa, kun tiedettiin kuinka hyvin vastustaja puolustaa ja itsellä piti puolustaa vielä paremmin. Ihan ok ottelu itseltä, syöttö kulki silloin tällöin ihan hyvin. Tähän asti ottelutahti ei ole meille ollut kovin paha, taitaa meidän osalta pahentua aika paljon tuossa helmikuun tienoilla.

Eeli Kuukasjärvi, AC Oulu Volley:

Hankala peli, vaikea sen tarkemmin kuvailla. Savo tosiaan puolusti paremmin, ja me tehtiin tyhmiä virheitä, joten tämännäköinen tulos tuli tällä kertaa. Meidän ongelma on että annetaan vastustajalle alussa se pieni etumatka, kun pitäisi olla hereillä heti alusta asti. Aika on mitä on, palautuminen on sen verran tärkeää että siihen meidän täytyy tässä ottelutahdissa pystyä, mutta treenaamaan ei hirveästi ehdi. Enemmänkin peliin valmistavaa lajia ja punttia.

Arttu Keränen, Savo Volley:

Olen jopa vähän positiivisesti yllättynyt siihen nähden että alla on tauon jälkeen kahdet lajitreenit takana ja sitte pelaamaan. Vaikea oli asettaa odotuksia, mitä vain maan ja taivaan väliltä olisi voinut olla esitys tänään. Saatiin ensimmäinen erä käännettyä, ties kuinka mones kerta kun Tikkala syöttää ässän eräpallotilanteessa. Toisessa erässä syötettiin hyvin ja oma vastaanotto kesti. Kolmannessa erässä tuli oikeastaan yksi syöttövuoro johon ratkesi. Neljännessä erässä päästiin karkuun ja side-out -pelaaminen kesti, kotijoukkueelle tuli paljon syöttövirheitä kun piti ottaa takaa-ajossa riskejä syötössä. Tuomo Ikonen tuli nuorena lupaavana keskarina tuli hyvin sisään ja hoiti oman hommansa niin kuin sovittiin. Aina kun kuusikko vaihtuu niin tulee pelaamiseen muutoksia. Kolme pinnaa ja ylihuomenna jatketaan.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Varmasti molemmilla koutseilla oli samanlaiset odotukset. Aika monta kuukautta harjoiteltu systemaattisesti, ja kun tulee pikku tauko, niin odotukset ovat sekalaiset. Molemmat joukkueet valmistautuivat samalla tavalla ja saman verran. Pitkiä pätkiä hyvätasoista lentopalloa. Tiedossa oli että Savo on petrannut kuin sika juoksuaan meidän aiemmista keskinäisistä peleistä, onnittelut Savolle. Me ei olla onnistuttu ottamaan yhtä paljon askeleita eteenpäin kauden alusta. Me painetaan jalat liisterissä samojen ongelmien kanssa. Vähän on haasteellista, treenaamaan pitäisi päästä. Tietenkin peleistäkin oppii mutta kentällä ei ihan joka pallon jälkeen ohjeistaa pelaajia. Aina pelin sisälläkin jotain opitaan, ja tästä pelistä otetaan opit myös mukaan jatkoon. Tämä käydään maanantaina joukkueen kanssa läpi kun treenit jatkuu.

AC Oulu Volley palasi kotivoittojen tielle Oulun maanantai-illassa, kun melkoisissa myllerryksissä alkukauden luovinut TUTO Volley kaatui suoraan kolmessa erässä. Juuri päivää aiemmin kolmannelta sijalta pudonnut ACO palasi voitolla sarjakolmoseksi, kun taas vieraat eivät onnistuneet nousemaan takaisin pudotuspelipaikalle, pudottuaan eilen sarjajumboiksi. Sateinen ja pimenevä maanantai-ilta näkyi Ouluhallilla myös yleisömäärässä, kun katsojia paikalle oli saapunut alkukauteen peilaten “vain” 723 kappaletta. Loppulukemat 3-0 (25-19, 25-22, 25-15).

AC Oulu Volleyn avaus: Jäntti, Jackman, Hänninen, Vanhatupa, Gentry, Rissanen, Mäkiluoma (L).
TUTO Volleyn avaus: Pyhäjärvi, Harris, Toiviainen, Vanhanen, Carmody, Keskinen, Kulmala (L).

Molempia joukkueita oli peliä edeltävän viikon koetellut flunssa-aalto. Isäntien riveistä puuttuivat Miikku Makkonen ja Otso Hakala, mutta pidemmältä sairaslomalta puolestaan kokoonpanoon palasi Jan Helenius. Myös alkukaudesta enemmän peliaikaa saanut libero Tatu Hakkarainen sai huilivuoron, ja koko ottelun ajan kotijoukkueen keltapaidassa nähtiin heti ensimmäisessä kokonaisessa ottelussaan Proliberoksi valittu Aleksi Mäkiluoma. Vieraiden kokoonpanossa passarina toimi toista otteluaan tällä kaudella Janne Pyhäjärvi, Sergio Carillon sopimuksen tultua puretuksi viime viikolla. Myöskään joukkueen pallonsylkijäksi palkattu Mikko Esko ei ollut vielä Virosta Turkuun kotiutunut. Kokoonpanosta puuttuivat libero Risto Ruohola sekä yleispelaaja Roland Jackson. Aiemmin kaudella kentältä tuttu Kalle Kattelus toipui vielä jumppanurkkauksessa.

Isännät saivat otteluun lähestulkoon tyrmäävän alun, ja painelivat ensin 4-0 ja vielä 7-1 -johtoon ennen vieraiden käskijä Mika Rantasen ensimmäistä aikalisää. Isäntien kaasujalka hölleni vaarallisen näköisesti, ja vieraat kirivät jo lähelle erän puolivälin tienoilla. Isäntien aikalisä tilanteessa 12-8 rauhoitteli riittävästi, ja kotijoukkue paineli erävoittoon. Numeroiden ollessa 16-11 yleisöstä kuultiin raikuvat aplodit, kun muutaman päivän ACO:n kanavissa tiisattu hetki koitti, ja Jan Helenius vaihdettiin syöttämään Atte Rissasen tilalle. Juuri Rissanen sai vielä erän lopulla kunnian kauhoa eräpallon vastapallosta kenttään. Erä oli kuitenkin isäntien yleispelaajien näytöstä, Aleksi Hänninen taiteili tehot 6/+5, ja Kaapo Vanhatupa vielä pisteen enemmän 7/+4.

Toisessa erässä vieraat olivat alusta lähtien paremmin hereillä. Vieraat painelivat 1-3 -johtoon, mutta ACO kiri heti kiinni ja ohi. Erää edettiin hienoisessa kotijoukkueen johdossa, ja erän puolivälin jälkeen isäntien parhaana palkittu hakkuri Samuel Jackman otti joukkueensa reppuselkään. Seitsemän pistettä yhdellä ainoalla virheellä höystettynä hyökännyt Jackman sai tulitukea virheettömästi hyökänneeltä Hänniseltä, joka löikin isännät jo eräpalloon. Vieraiden parhaana palkittu Tommy Carmody selvitti ensimmäisen hyökkäyksellään, mutta erä päättyi, kun Roope Keskinen huitoi ohi passari Janne Pyhäjärven passista. Myös toisessa erässä Jan Helenius pääsi käymään kentällä syöttövaihdossa, mutta pistikin tällä kertaa syöttönsä epätyypillisesti verkkoon. Pistetään pitkän pelaamattomuuden piikkiin.

Myös viimeinen erä alkoi tasaisissa merkeissä. Vielä numeroissa 6-6 tilanne oli tasan, mutta sitten isännät menivät menojaan. Onnistumisia tuli laajalla rintamalla, etunenässä kuitenkin yhä hakkuri Jackman. Vieraat käyttivät molemmat aikalisänsä kolmen hävityn pallon välein tilanteeseen 15-7 mennessä, ja Lasse Jäntin vietyä painopallon Carmodyn käsistä, veti Rantanen vielä oman sukunimensä mukaisen ässän hatusta. Hakkuri Jacob Harrisin pelin mentyä ottelun edetessä alamäkeen, otti hänen paikkansa Lauri Rantanen. Rantanen aloittikin urakkansa hyökkäyspisteellä. Paria palloa myöhemmin vierailta nähtiin myös passarivaihto, ja Pyhäjärven paikan otti vasta 16-vuotias Miklas Eko, joka vielä pari viikkoa sitten heitti passia Salon Viestin 2-sarjajoukkueessa. Loppueräksi kotijoukkueen torjunta pistikin sitten luukut kiinni. Jackman, Gentry ja Hänninen nappasivat torjunnan mieheen, ja Helenius nähtiin vielä kolmannessakin erässä syöttövaihdossa. Vaikka Laurit Rantanen ja Vanhanen parantelivatkin lukemia vielä ässäsyötöillä, päättyi erä ja ottelu toisesta eräpallosta Vanhasen syötettyä toisen syöttönsä verkkonauhaan. 

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Samuel Jackman 19/+13, Aleksi Hänninen 15/+13, Kaapo Vanhatupa 12/+3, Atte Rissanen 6/+4.
TUTO Volley: Lauri Vanhanen 8/+6, Tommy Carmody 7/+6, Jacob Harris 7/-2, Roope Keskinen 6/+6.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 13-8
Ässäsyötöt: 1-3
Vastaanotto%: 45%-53%
Hyökkäys%: 50%-31%
Hyökkäysvirheet: 8-5
Torjunnat: 10-3

Ottelun parhaat pelaajat: Samuel Jackman AC Oulu Volley, ja Tommy Carmody TUTO Volley
PROlibero: Aleksi Mäkiluoma, AC Oulu Volley

Lauri Vanhanen, TUTO Volley:

Alkukauden teema toistui. Välillä erässä hyvää pelaamista, mutta lannistutaan liikaa huonoista hetkistä. Hyökkäyksessä jäätiin tehojen ja hyökkäysratkaisujen puolesta jälkeen. Jos jotain positiivista, niin taisteltiin kovaa kentällä. Viimeinen erä vähän revähti, mutta otteluilme oli ihan ok. Sarjakakkonen seuraavaksi vastassa, toivottavasti voidaan kotona tarjota vielä vähän parempaa taisteluilmettä ja kovuutta. Kova vääntö mutta ollaan valmiita siihen.

Samuel Jackman, AC Oulu Volley:

Hyvä peli meiltä. Akaa- ja Hurrikaani-pelien jälkeen meidän täytyi päästä takaisin pelin sisään. Kaksi peliä syyskautta oli jäljellä ennen tätä päivää, joten tavoitteena oli päättää syksy vahvasti ja pitää momentum kevääseen asti. Lasse hajotti torjuntaa tänään tehokkaasti, joten omista tehoistani täytyy olla hänelle kiitollinen. Olen itselleni toisinaan aika ankara, joten on mukava saada onnistumisia.

Mika Rantanen, TUTO Volley:

Heikkoja hetkiä tulee pelissä, joista ei tunnuta pääsevän yli. Tänään se kulminoitui siihen, ettei löytynyt kaveria joka löisi jatkopalloissa pallon kenttään. Vaikka kuinka jaksetaan jauhaa, niin jos se pallo lopulta hävitään niin painuu se leuka silloin rintaan. Treenisalilta löytyy kovuus meille suorituksiin, ja vastuuta täytyy jakaa joukkueen kesken. Pikkuisen nuhaa joukkueessa liikkeellä.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Mietittiin tänään pelin aikana ja jälkeen, että mitä se peli oikein meiltä vaatii. Sitä pitäisi osata enemmän kentällä itse miettiä, ettei ajatus tulisi aina muualta. Meilläkin peli sujui ajoittain parin erän ajan, ei tämä voitto tosiaan mitenkään rallatellen tullut. Omasta syötöstä lähti kolmannen erän karkumatka, saatiin torjunta-puolustusta vähän viilattua paremmaksi. Taudit meilläkin kiertäny, nyt otetaan sinkkiä ja ruokaa että palaudutaan torstaiksi. Ehkä ne sairastelut näkyy osan pelaajista otteista, mutta tällaista se huippu-urheilu on. Tärkeää on olla silti joukkueelle hyödyksi. Torstaina sitten Kokkolaan. 

AC Oulu Volleyn ja Hurrikaani-Loimaan välisestä ottelusta odotettiin kiivasta taistelua. Aiemmin tänään Suomen Cupin välieräpariksi arvotun kaksikon kohtaaminen oli toki ajoittain tiukkaa vääntöä, mutta Hurrikaanin esityksessä ei heikkoja kohtia näkynyt. Vieraiden rutiini oli kivikova, eikä AC Oulu pystynyt tosissaan haastamaan voitosta kuin ajoittain. Loppulukemat 0-3 (23-25, 16-25, 19-25) kertovat todenmukaisen kuvan illan tapahtumista. Viime kauden finaalikaksikko osoittautui peräkkäin vielä toistaiseksi liian koviksi vastustajiksi, mutta myös Hurrikaani kiinnosti oululaisyleisöä, kun katsomossa taistelua ihasteli 914 silmäparia.

AC Oulu Volleyn avaus: Kuukasjärvi, Jackman, Marttila, Hänninen, Rissanen, Gentry, Hakkarainen (L).
Hurrikaani-Loimaan avaus: Laakso, Häyrinen, Viljamaa, Kameyama, Niinivaara, Kaunisto, Salmijärvi (L).

Ottelu oli erityinen ainakin vieraiden hakkuri Eetu Häyriselle, jolle illan ottelu oli 500. Mestaruusliigaottelu. Häyrinen on historian 19. miespelaaja, joka ylittää 500 liigaottelun rajan. Kotijoukkueen kannalta ilahduttavaa oli myös nähdä loukkaantumisesta toipunut Janne Marttila joukkueen avausseitsikossa.

Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Juhlakalu Eetu Häyrinen onnistui kuitenkin peräkkäin hyökkäyksessä ja torjunnassa, ja kotijoukkueen päävalmentaja Sami Kurttila käytti ensimmäisen aikalisänsä jo tilanteessa 5-7. Suurtakaan apua tästä ei erän puolivaiheilla ollut, vaan Hurrikaani paineli parhaimmillaan jo viiden pisteen karkuun. Samuel Jackmanin syöttövirheen jälkeen nähtiin jo tutuksi tullut tuplavaihto. Eeli Kuukasjärvi ja Samuel Jackman saivat tehdä tilaa Lasse Jäntille ja Veeti Parkkiselle. Eroa tämä ei kuitenkaan mainittavasti kuronut umpeen, ja vaihto otettiin seitsemän palloa myöhemmin takaisin. Kun Häyrinen nakkasi soppaan vielä ässäsyötön, nähtiin kotijoukkueelta vielä toinenkin aikalisä. Janne Marttila vaihdettiin vielä erän lopuksi Markus Tammelaan. Hurrikaani näytti jo painelevan erävoittoon, mutta ACO nousi vielä taistelemaan. Samuel Jackmanin vaihtopallohyökkäys, Aleksi Hännisen ässäsyöttö ja Matthew Gentryn murhaava vastapallolyönti selvittivät kolme eräpalloa, ja myös vieraiden sensei Olli Kuoksa käytti aikalisän antaakseen joukkueelleen hetken rauhan ennen ratkaisevaa eräpalloa. Sehän kannatti, ja illan hahmo, Eetu Häyrinen, takoi hyökkäyksensä vastustamattomasti puolustuksen kautta maisemaan.

Toinen erä oli ensimmäisen tapaan alkuun tasainen. Tilanteeseen 11-12 saakka mentiin tasatahtia, mutta sitten syöttöruutuun asteli oululaisyleisöllekin ennestään tuttu passari Joel Laakso. Jobun syöttövuoron päätyttyä tilanne oli jo 12-18. Tästä kotijoukkue ei enää toipunut, ja kun vieraiden kapteeni Nuutti Niinivaaralla ja Häyrisellä oli vielä heittää pöytään ässäsyötöt, oli erän loppu enää lähinnä kosmetiikkaa. Atte Rissanen nakutteli vielä pari hyökkäyspistettä, mutta kotijoukkueen päästi tuskistaan Juho Kaunisto komealla torjunnallaan.

Pitkältä erätauolta kotijoukkueen mielessä täytyi olla ottelun suunnan kääntäminen. Tahtotila oli kova, mutta virheiden määrä viimeisessä erässä oli järkyttävä, varsinkin erän alussa. Kotijoukkueen kymmenestä ensimmäisestä suorituksesta kuusi oli virheitä, joista kolme oli syöttövirheitä ja toiset kolme hyökkäysvirheitä. Koko erään virheitä mahtui peräti 14 kappaletta. Kun vieraiden vastaava lukema oli seitsemän virhettä, ei mistään yleisöönmenevästä spektaakkelista voida puhua. Vieraat onnistuivat neljä pistettä takoneen Viktor Viljamaan johdolla kuitenkin koko erän edellä, ja erä päättyi kuvaavasti kahteen kotijoukkueen peräkkäiseen virheeseen. Hurrikaani pääsi aloittamaan juhlansa, kun Jackman löi ottelupallon hieman heikohkosta passista suoraan antenniin.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Aleksi Hänninen 10/+4, Samuel Jackman 10/+-0, Janne Marttila 8/+4, Matthew Gentry 6/+3.
Hurrikaani-Loimaa: Eetu Häyrinen 20/+13, Viktor Viljamaa 10/+5, Nuutti Niinivaara 8/+7, Takumi Kameyama 5/+-0.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 13-11
Ässäsyötöt: 1-4
Vastaanotto%: 57%-47%
Hyökkäys%: 42%-46%
Hyökkäysvirheet: 11-3
Torjunnat: 7-7

Ottelun parhaat pelaajat: Tatu Hakkarainen AC Oulu Volley, ja Eetu Häyrinen, Hurrikaani-Loimaa.
PROlibero: Panu Salmijärvi, Hurrikaani-Loimaa

Eetu Häyrinen, Hurrikaani-Loimaa:

Kova esitys meiltä. Vaikka ollaan voitettu paljon pelejä, niin viime pelit on ollu vähän nihkeitä. Tänään panostettiin siihen että saadaan raikas esitys. Tiedettiin että tänään pitää pelata hyvin jos halutaan voittaa. Tänään siihen pystyttiin ja olen erittäin tyytyväinen. Junassa vähän jännitettiin Cupin arvontaa, että tuleeko Oulun reissu vielä tammikuun alkuun. Tsemppiä Oululle, pitkä matka heille, mutta se kuuluu Cupiin. Arvonnan tuloksellahan nyt ei hirveesti ole merkitystä, neljä varmasti hyvää joukkuetta mukana ja pelataan pelkästään mestaruudesta. Kaikki pelit pitää pystyä voittamaan, oli vastassa kuka tahansa.

Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley:

Ei nyt kovin iloinen voi olla kun tulos on tämä. Ekassa erässä pystyttiin haastamaan kaveria hyvin, mutta sitten Häykän johdolla heidän hyökkäystehot oli todella kovat, eikä pystytty vastaamaan siihen. Nollataan tämä ottelu pois ja aletaan keskittyä täysillä seuraavaan TuTo-otteluun uudella ja raikkaalla mielellä.

Olli Kuoksa, Hurrikaani-Loimaa:

Hyvältä tuntuu olla sarjataulukon kärjessä, mitäpä sitä valehtelemaan. Voiton jälkeen voisi nöyristellä ja olla vaatimaton, mutta nyt ei ole se hetki. Nyt tuntuu hyvältä, mutta kun palataan salille niin sitten tehdään taas hommia. Voittaminen on aina mukavaa, mutta en lähtenyt Ouluun näyttämään kenellekään mitään, vaan nimenomaan arvostan Samia, heidän pelaajia ja staffia. En tietenkään halua ketään nöyryyttää, vaan halusin näyttää että mun jengi on tänään paras versio itsestään. Ottelu oli sellainen kuin meidän ottelut yleensä on, syötön riskin kanssa mentiin vähän siinä ja siinä, mutta se tuotti tänään kriittisillä hetkillä riittävästi omia pisteitä. Meidän side-out on niin hyvä, että sitä on vaikea murtaa. Eka erässä ACO pääsi rinnalle, Hänninen tais vetäistä pari hyvää syöttöä. Sen se vaatii jos meidät aikoo voittaa, yksilöiden pitää olla kovia.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Noh. Olli nauttii nyt, minä en niinkään. Kyllä se fakta on, että Suomen kärkijengi oli meillä vastassa. Paria huonompaa hetkeä lukuunottamatta pystyttiin haastamaan. Niin kuin Olli sanoi, heidän side-out -pelaamistaan on vaikea haavoittaa, he pelaavat niin kovalla tasolla. Ei ole ihme että Hurrikaani on tällä hetkellä voittamaton. Huomenna palautellaan, perjantaina reenataan, lauantaina fysiikkaa, sunnuntaina reenataan, sitten katsotaan missä silloin ollaan tulevan TuTo-pelin suhteen.

Lähelle päästiin ja tiukkoja vääntöjä nähtiin, mutta loppujen lopuksi tulos oli sama kuin reilua kuukautta sitten Akaalla. Isäntien neljän ottelun mittainen kotitaika murtui Akaa-Volleyn käsittelyssä. Vieraiden kokoonpanosta puuttuvia kapteeni Niklas Seppästä, passari Leevi Väänästä ja libero Kandai Gotoa ei Ouluhallin illassa osattu edes kaivata, kun Akaa-Volley väänsi voiton tiukkojen vaiheiden jälkeen lukemin 1-3 (20-25, 27-25, 22-25, 19-25). Hallitseva tuplamestari kuitenkin kiinnosti Oulussa myös yleisöä, katsomoissa tuimaa taistelua ihasteli 947 katsojaa.

Kotijoukkueen avaus: Jäntti, Jackman, Vanhatupa, Hänninen, Rissanen, Gentry, Hakkarainen (L).
Vierasjoukkueen avaus: Kuukasjärvi, Ropponen, Mäkinen, Pozo Hernandez, Ahvenjärvi, Taponen, Sarajärvi (L).

Ottelun alussa kotijoukkueen jalat olivat umpijäässä. Vieraiden virkaatekevän kapteeni Sakari Mäkisen syöttövuoro oli myrkkyä isännille, ja selkeästi vastaanotossa kohteeksi valittu Kaapo Vanhatupa joutui huhkimaan tosissaan. Tästä huolimatta 0-4 lukemat tauluun. Tämä riitti ACO:n käskijä Sami Kurttilalle, ja illan ensimmäinen aikalisä nähtiin vain neljän syötön jälkeen. Vieraat pitivät tiukasti kiinni edustaan, ja pysyttelivät muutaman pisteen karussa koko erän ajan. Kotijoukkueen tuplavaihtokaan, Jäntti-Jackman ulos ja tilalle Parkkinen-Kuukasjärvi, ei auttanut. Vieraiden yleispelaaja Sebastian Pozo Hernandezin kaksi ässäsyöttöä löivät alkutahdit erän lopulle lukemissa 16-20. Matthew Gentryn hyökkäyspiste vei joukkueet vieraiden aikalisälle vielä tilanteessa 19-22, mutta Akaa oli erän lopussa odotetun kova. Hakkuri Antti Ropponen sai kunnian niitata erän loppuun lukemiin 20-25.

Toiseen erään isäntien kokoonpanossa nähtiin yksi muutos, kun Vanhatupa aloitti erän penkiltä ja tilalla nähtiin pitkästä pitkästä aikaa avauksessa Janne Marttila. Janne toikin kentälle kaivattua kovuutta ja kokemusta, ja erä eteni vuorostaan isäntien komennossa. Aleksi Hännisen taottua kotijoukkueen 14-10 johtoon hyökkäyksellä ja ässäsyötöllä, oli Akaan valmentaja Jani Niskakankaan vuoro turvautua aikalisään. Kun vuorostaan Lauri Ahvenjärvi nappasi peräkkäin sekä torjuntapisteen että ässäsyötön tilanteeseen 17-15, kutsuivat AC Oulun valmentajat joukkonsa jälleen kokoon. Tilanteessa 22-19 nähtiin vielä vieraiden toinen aikalisä, ja vuorostaan Akaan otettua komento erässä, joutuivat myös isännät aikalisälle vielä 23-22 -tilanteessa. Kun aikalisät loppuivat kesken, torjui Antti Taponen vieraat kolmen pisteen takamatkalta jo eräpalloon. Ville Kuukasjärvi yritti Kuukasjärvimäiseen tapaan omaa ratkaisua eräpalloon, mutta tällä kertaa toisen kosketuksen hyökkäys painui jo melkein Ouluhallin aulaan asti. Erä ratkesi lopulta tiukimmalla mahdollisella erolla 27-25 Miikku Makkosen ja Samuel Jackmanin peräkkäisiin torjuntoihin.

Pitkältä erätauolta kentälle palattiin kuin ensimmäisen erän toisintoon. Atte Rissanen oli tehnyt tilaa Miikku Makkoselle, ja Kaapo Vanhatupa palannut kentälle. Toisen erän taistelutahto oli isäntien pelistä laimentunut, ja Taposen taottua pelin jo lukemiin 3-7, oli isäntien ensimmäisen aikalisän aika. Vieraat suorastaan tarjosivat isännille sarjapistettä erän peräti yhdeksällä syöttövirheellään. Vaikka ACO kärkkyi kavennuspisteitä joka pallossa, oli hallitsevan mestarin rutiini äärimmäisen kovalla tasolla eikä tilaisuutta ilmaiseksi myönnetty. Antti Ropposen hyökkäyspiste pitkän pallorallin päätteeksi lukemissa 13-16 vei isännät aikalisälle. Isäntien ensimmäisestä erästä sekä alkukaudelta jo tuttu tuplavaihto ja sitä seurannut Veeti Parkkisen torjuntapiste toi kotijoukkueen jo pinnan päähän, ja vieraat aikalisälle. Rinnalle AC Oulu jo pääsi, mutta ei kerrassaan millään ohi. Tasoissa oltiin vielä lukemissa 22-22, mutta Jackmanin hyökkäysvirhe vei vieraat ensin eräpalloon, ja Sakari Mäkinen hassutti erän päätökseen torjunnan kautta.

Neljännessä ja viimeiseksi jääneessä erässä nähtiin vielä aiempaankin verrattuna luvattoman suuri määrä virheitä. Neljäs erä oli kaiken kaikkiaan heikkotasoinen varsinkin isäntien syöttöpelin osalta. AC Oulun 20 syötöstä peräti yhdeksän päättyi suoraan virheeseen, vieraiden vastaavvien lukemien ollessa 24 syöttöä, kolme virhettä ja kolme ässää. Eeli Kuukasjärvi ja Veeti Parkkinen ottivat Jäntin ja Jackmanin paikat, ja Makkonen sai jatkaa kentällä. Vieraat eivät edelleenkään voittaneeseen seitsikkoon kajonneet. Virheitä tasatahtin takoneet joukkueet saivat kahden pisteen eron aikaan tilanteessa 11-13 Lauri Ahvenjärven hyökkäyksellä, ja ensimmäiselle aikalisälle. Makkosen hyökkäysvirhe ja Taposen ässäsyöttö kasvattivat eron jo neljään, ja vieraat samantien toisellekin aikalisälle. Vieraat veivät ottelun loppua miten tahtoivat. Pozo Hernandezin ässäsyöttö antoi myös farmijoukkue Osvasta rosteriin nostetulle Markus Tammelalle näytönpaikan, Maken päästyä kentälle lukemissa 16-22. Suurta vaikutusta ei vaihdoksella tällä kertaa ollut, vaan vieraiden passari Ville Kuukasjärvi varmisti ässällään Kuukasjärvien iltapalapöydän kerskuntaoikeuden ja koko ottelun lukemin 1-3.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Samuel Jackman 14/+10, Aleksi Hänninen 10/-2, Veeti Parkkinen 8/+8, Matthew Gentry 8/+3.
Akaa-Volley: Sebastian Pozo Hernandez 18/+8, Antti Ropponen 17/+11, Sakari Mäkinen 16/+5, Antti Taponen 13/+12.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 19-20
Ässäsyötöt: 2-7
Vastaanotto%: 39%-51%
Hyökkäys%: 40%-44%
Hyökkäysvirheet: 8-8
Torjunnat: 8-12

Ottelun parhaat pelaajat: Tatu Hakkarainen AC Oulu Volley, ja Antti Ropponen Akaa-Volley.
PROlibero: Oskari Sarajärvi, Akaa-Volley

Antti Ropponen, Akaa-Volley:

Henkisesti raskasta oli. Tiedettiin että Oulu on todella hyvä torjunta-puolustus joukkue varsinkin kotisalissa. Kärsivällinen sai olla. Molemmilla vaikeaa syöttöruudussa, ja tuli vähän sellainen lumipalloefekti, että oli hankala mennä syöttöruutuun. Ollaan iloisia näistä kolmesta pisteestä. Viimeisessä erässä oli eniten mielenrauha tekemisessä, panostettiin peruskosketuksiin ja hoidetaan varmistus, niin niillä päästään yleensä pitkälle.

Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley:

Sai pelata pitkiä palloja. Ei meinattu saada palloa kuolemaan varsinkaan jatkopalloissa, kaveri puolusti todella hyvin. Heillä pysyi torjunta-puolustus erittäin hyvin kasassa. Viimeisessä hyökkäyspaikassa tahtoo loppua maltti, tai sitten joudutaan toimittamaan helppona pallona, josta kaveri sitten rankaisee. Seuraava peli tulee äkkiä, tämä peli nollataan ja otetaan hyvä lepo alle. Sitten taas palloon kiinni ja ollaan valmiina pistämään VaLePa nurin.

Jani Niskakangas, Akaa-Volley:

Meidän hallintaa oli kieltämättä, mutta momentum heilui vähän koko ajan. Molemmille tarjottiin, mutta päästiin suht hyvin pelin päälle. Viimeiseen erään löydettiin hyvä mielenrauha tekemiseen, vaikka kaveri toki siinä hieman auttoi. Välillä oli tuskaista, mutta olen tyytyväinen tuohon loppuun, saatiin hyvä mielentila. Yhdeksän syöttövirhettä kolmanteen erään oli jo vähän liikaa, se tekee omasta pelaamisesta todella vaikeaa. Ja lisää sitä tuskaisuutta josta kärsittiin välillä. Vaikea saada break pointeja kun syöttö ei pysy ruudussa. Helpottaa että tiedän etteivät nämä kaverit jää sitä murehtimaan, vaan uusi erä alkaa aina alusta.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Se harmittaa tietenki eniten että saavuttiin yleisön kanssa yhtä aikaa paikalle. Se on ollut meille akilleen kantapää, ettei olla oltu erien alussa pelissä mukana. Niin kävi tänään ensimmäisessä erässä, vaikka valmennus painotti että tämän tason joukkuetta vastaan täytyy olla hereillä ensimmäisestä pallosta alkaen. Ensimmäinen erä meni miten meni, päästiin jo vähän iholle mutta ei ihan riittänyt. Toinen ja kolmas erä, vastustaja teki yhdeksän syöttövirhettä kolmanteen erään, me taas viimeiseen ja meillä katosi siinä myös vastaanotto. Hakkuri-passari -akseli toimi minusta tänään molemmin päin. Siinäpä tämä peli pähkinänkuoressa. Huomenna kevyt palauttava harjoitus ja torstaina peliin valmistava harjoitus. Sitten mennään Sylväälle, pelataan siellä ja lauantaina ollaan takaisin Oulussa. Lauantai jopa huilataan ja sunnuntaina aamutreenien kautta uusi peli.

AC Oulu Volley kasvatti voittojen määrän kotikentällä jo neljään, eikä tälläkään kertaa menetetty edes sarjapisteitä. 2000-luvulla tottumaan menestynyt Vammalan Lentopallo ei ollut parhaimmillaan, mutta ACO Volley vei vieraiden aseista ne loputkin paukut työteliäällä esityksellään. Kahden tiukan erän jälkeen kolmannessa erässä VaLePa notkahti ankarasti, eikä edes illan ensimmäisellä hyökkäyksellään liigahistorian ensimmäisenä pelaajana 8000 pisteeseen yltänyt sarjalegenda Urpo Sivula saanut hinattua joukkuettaan taistelemaan. Lopputuloksen 3-0 (25-22, 25-22, 25-17) ei voi sanoa olevan kenttätapahtumiin nähden kovin suuri vääryys. Yleisöä oli jälleen Ouluhallin lehtereille löytänyt mukavasti, 898 katsojaa.

Viime lauantaista voittanutta seitsikkoa ei oltu kotijoukkueen valmennuksessa nähty tarpeelliseksi juurikaan sorkkia, vaan kotijoukkue lähti taistoon kokoonpanolla Jäntti-Jackman-Vanhatupa-Hänninen-Rissanen-Gentry-Hakkarainen (L). Vieraiden matkasta pohjoiseen puuttui brasilialaisyleispelaaja Gabriel Cavalcante, ja hänen paikkansa oli ottanut liigan papereissa hakkuriksi merkitty slovakialainen Patrik Matejcik. Vieraiden avaus muodossa Koch-Sivula-Matejcik-Leinonen J-Berg-Seppälä-Vainio (L).

Ottelun ensimmäiset kahdeksan palloa edettiin tasatahtia. Kotijoukkue napsi kaksi peräkkäistä torjuntaa kapteeni Jäntin ja Matthew Gentryn toimesta, ja vieraiden ensimmäinen aikalisä kutsuttiin koolle lukemissa 7-4. Kun torjuntatilaston jaettua kärkisijaa pitelemään siirtynyt Gentry nappasi vielä toisen torjuntapinnan, pysytteli ACO kolmen pinnan keulilla. Isäntien omien virheiden ansiosta vieraat tasoittivat puntit kymmenen pisteen kohdalla, ja Jiri Leinosen ässäsyöttö patisti kotijoukkueen jo aikalisälle. Vieraat painelivat vielä kolmen pisteen karkumatkalle ennen kuin Sami Kurttila kutsui joukot uudelleen kokoon. Urpo Sivulan illan ensimmäistä pistettä jouduttiin odottamaan aina tilanteeseen 14-16 saakka, jolloin Ouluhallin videopinnat täyttyivät Upin kasvoista ja numerosta 8000. Niin monta tehopistettä on mahtunut lähes kaksi vuosikymmentä kestäneeseen huikeaan uraan. Upi kohenteli jo ennestään omissa nimissään ollutta sarjan piste-ennätystä uusille tuhatluvuille, joita kukaan muu ei ole päässyt edes lähelle. Historian toiseksi kovin pistemies Normunds Veinbergs jäänee 7150 pisteellään tämän kauden jälkeen yli tuhannen pisteen päähän. Aktiivipelaajien osalta ero vasta venyykin, kun lähimpänä on hiljattain 5000 pisteen rajan rikkonut Eetu Häyrinen. Lyhyiden juhlallisuuksien jälkeen kotijoukkue ei kuitenkaan pistekuningasta kumarrellut, vaan kuroi eroa kiinni. Viime kauden läpimurtopelaaja Niklas Björlin päästettiin irti Kaapo Vanhatuvan vastattua Upin hyökkäyspisteeseen, vaikkakin aluksi vain muutaman pallon ajaksi. Atte Rissasen ässäsyöttö osoittautui vieraille lopulta kohtalokkaaksi, kun tilanteessa 23-21 otettu aikalisäkään ei piste-eroa saanut umpeen. Matthew Gentry torjui erän päätökseen 25-22.

Toisen erän aluksi VaLePa näytti puolestaan omaa hauistaan. Salama-alku ja vieraat 0-3 -johtoon Sivulan ässäsyötöllä, ja kotijoukkue aikalisälle. Vaihtopalloja vaihdeltiin puolin ja toisin, kunnes Kaapo Vanhatuvan hyökkäysvirheen jälkeen nähtiin jo isäntien toinen aikalisä numeroissa 8-12. Toisen virheen jälkeen Aleksi Hänninen onnistui hyökkäyksessään, ja vieraat kutsuttiin yhden hävityn pallon jälkeen aikalisälle. Tappoiko tämä vähä VaLePan momentumia, tiedä häntä, mutta Hänninen pääsi nakuttamaan kaksi pistettä putkeen. Vanhatuvan ässäsyötön jälkeen nähtiin vierailta myös toinen aikalisä. Ja miten vastaa tähän 17-vuotias Kaapo Vanhatupa? Syöttää toisen ässän putkeen ja tasoittaa pelin 13-13. Tästä ACO pääsee Gentryn ja Hännisen torjunnoilla jo kolmen pisteen johtoon, ja lukemissa 18-15 nähdään jo alkukaudesta tuttu tuplavaihto, jossa vaihtoon astelivat kapteeni Jäntti sekä Samuel Jackman, ja kentälle pääsivät Eeli Kuukasjärvi ja Veeti Parkkinen. Vieraat päästivät peräkkäisillä virheillä isännät jo eräpalloon lukemissa 24-19. Bergin ja Sivulan hyökkäyspisteet sekä Björlinin komea torjunta komistivat lukemia, mutta erä päättyi Jiri Leinosen harmilliseen syöttövirheeseen.

Pitkältä erätauolta palattiin vieraiden hiuksenhienossa komennossa. Gentryn hyökkäysvirhe johdatti kotijoukkueen ensimmäiselle aikalisälle jo tilanteessa 3-5. Tuo aikalisä oli lopulta erän käännekohtia, kun isäntien ulkomaalaisvahvistusten ässäsyötöillä päästiin jo 10-7 -kotijohtoon. Tilanteessa 11-9 vieraiden unkarilaispassari sai väistyä juuri ottelun alla Puolustusvoimien Urheilukouluun valitulle Matti Maijalalle. Sivuhuomautuksena mainittakoon, että samaan aikaan Maijalan kanssa yhtä aikaa maaliskuussa 2026 palvelukseen tulevat astumaan myös joukkuekaverinsa Niklas Björlin, oulunsalolaislähtöinen Ville Kuukasjärvi, sekä AC Oulu Volleyn Aleksi Hänninen ja Miikku Makkonen. Kolmannessa erässä pelin taso laski huomattavasti, ja esimerkiksi tilanteiden 14-10 ja 23-14 välisistä 15 pallosta peräti kymmenen päättyi virheeseen. Enemmistö näistä sattui VaLePalle, ja kuten lukemista voi päätellä, vierasjoukkueelta ei enää ottelun loppua kohti tuntunut onnistuvan mikään. Luottamusta ei herättänyt myöskään vierasjoukkueen päävalmentaja Martin Nemec, joka seisoi pitkiä pätkiä joukkueensa tuskaillessa täysin liikkumattomana ja ilmeettömänä. Erän lopulta selvästi kotijoukkueen nimiin iski yksi illan ehdottomista hahmoista, Kaapo Vanhatupa. Isännistä parhaana valittiin toista kertaa peräkkäin Matthew Gentry, joka siirtyi illan viidellä torjuntapisteellään torjuntatilaston jaetulle kärkisijalle.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Kaapo Vanhatupa 16/+10, Aleksi Hänninen 12/+2, Matthew Gentry 11/+7, Samuel Jackman 7/+2.
VaLePa: Urpo Sivula 12/+4, Atro Berg 10/+9, Patrik Matejcik 7/-3, Iiro Seppälä 4/+2.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 13-9
Ässäsyötöt: 7-4
Vastaanotto%: 38%-38%
Hyökkäys%: 51%-40%
Hyökkäysvirheet: 10-12
Torjunnat: 10-3

Ottelun parhaat pelaajat: Matthew Gentry AC Oulu Volley, ja Atro Berg, VaLePa
PROlibero: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley

Urpo Sivula, VaLePa:

Surkea peli meiltä ja Oulu oli hyvä tänään. Meillä on nyt sellainen tilanne että lähdetään seuraavaan peliin voittamaan yksi erä ja sen jälkeen mietitään vasta ottelun voittoa. Täytyy miettiä myös minkälaista lentopalloa pystytään pelaamaan, aika paljon on meidän pelissä tällä hetkellä tekemistä. Tuo illan 8000 pistettä varmaan jossain vaiheessa muuttuu iloksi, mutta tällä hetkellä se on vain numeroita. Sen verran harmittaa tuo pelin laatu. TuTo on seuraavaksi vastassa, heilläki on pelaava porukka, ja meidän on hankala edes haaveilla pelin voitosta.

Matthew Gentry, AC Oulu Volley:

Kivaa oli pelata. Skouttaus meni ihan nappiin. Parannamme pelin pieniä osa-alueita viikko viikolta. Osaamme olla epävarmojakin silloin tällöin ja teemme hölmöjä virheitä, mutta pääpiirteittäin parannamme peliämme koko ajan. Tänäänkin pelin sisällä oli vaikeita hetkiä, mutta selvisimme niistä joukkueena ja pelin tulos oli toivotunlainen. Oma esitys oli tehokas, olen aika pallonälkäinen pelaaja. Numeroidenkin valossa olemme parantaneet yhteyttämme Lassen ja Eelin kanssa. Olemme työskennelleet kovasti myös torjunnan kanssa, ja huomaan siinäkin parannusta omassa pelissäni. Syöttöpelini oli heikkoa kaksi erää, mutta pikku muutoksilla pitkällä erätauolla syöttö parani huomattavasti. Toivoisin että syöttöpelini säilyisi laadukkaana koko pelin ajan. Seuraavaksi Akaa vastassa, he ovat kova joukkue, mutta mekin olemme parantaneet paljon viime kerrasta. Tämä kaltaisella esityksellä he saavat meistä kovan vastuksen.

Martin Nemec, VaLePa:

Hävitty peli totta kai harmittaa. Ensimmäisenä onnittelut Oululle, he pelasivat erinomaista lentopalloa tänään. Johdimme kahta ensimmäistä erää, mutta emme pystyneet pitämään johtoamme. Analysoimme syitä sille tässä lähipäivinä. Kaksi erää oli tiukkaa peliä, ja ottelu olisi voinut olla hyvin erilainen jos olisimme onnistuneet tasoittamaan erät. Cavalcanten puuttumisen taakse ei voi mennä, olemme ennenkin kierrättäneet pelaajia, ja tavoitteemme on myös kehittää nuoria pelaajiamme. TuTo-peliin en osaa vielä mennä, tämä ottelu täytyy käsitellä ensin.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Neljä peliä ja neljä voittoa, se on sitä peliä mitä kotona pitää esittääkin. Neljä peliä ei tietenkään vielä ole paljoa, mutta se miten peli on lähtenyt käyntiin täällä kotona ja minkälainen tuki ollaan saatu yleisöltä, joka löytää toistuvasti paikalle, on hienoa. Meidän joukkueelle hatunnosto että ovat saaneet oululaisen lentopalloyleisön heräämään vielä enemmän, ja uusia kasvoja näkyy katsomossa. Eilen vedettiin tämän kauden parhaat lajiharjoitukset, tehtiin lauantain pelin jälkeen yksi kova lajiharjoitus ja yksi kova fysiikkaharjoitus. Pystyttiin tuomaan ne tänään mukana peliin. Taktisesti hyvin onnistuttiin, pidettiin kiinni siitä miten sovittiin että VaLePaa vastaan pelataan. Hatunnosto pelaajille siitä, miten onnistuttiin torjumaan ja puolustamaan heidän päähyökkääjiä. Ensi viikon aikana on kolme peliä, mutta poikkeuksellisesti tulee sitä ennen vapaa viikonloppu. Yksi fysiikkatreeni tehdään siinä, mutta muuten huilataan yhteisharjoittelusta. Alun yhdeksän pelin putken jälkeen ei olla hirveesti himmailtu. Jouluun on vielä muutama viikko, toki joulutaukokin on aika lyhyt. Fysiikkavalmentaja Janne Marttila on tehnyt hyvää työtä, saa pelaajat hyvään kuntoon ilta toisensa jälkeen. Ei vedetä mitään kania hatusta, vaan levätään ja harjoitellaan sopivassa suhteessa.

AC Oulu Volleyn kolmas kotiottelu päättyi lopulta riemukkaaseen voittoon yhtä monesta ottelusta. Lukemat 3-1 ja eritoten erälukemat 25-19, 16-25, 25-11, 25-21, kertovat ailahtelevasta ottelusta, jossa oli omat tasaiset hetkensä ja jonka ratkaisu ei todellakaan tullut helpolla. Jo toisen kerran Ouluhallilla päästiin nelinumeroiseen katsojamäärään, kun lehtereille oli löytänyt 1056 silmäparia. Erityisesti kotijoukkue esitteli rosterinsa laajuutta, kun joka ainoa kokoonpanon 14 pelaajasta pääsi käymään kentällä. Kentän komeimman pistelukeman eli 16 pistettä takoi kolme pelaajaa: kotijoukkueen Aleksi Hänninen, sekä vieraiden Veeti Nikkinen ja Max Roquet.

Kotijoukkue lähti nollaamaan Kyyjärvellä sattunutta työtapaturmaa lähestulkoon samalla koostumuksella. Ainoa muutos oli hakkurin paikalla, jossa Veeti Parkkinen otti Samuel Jackmanin paikan. Eli kotijoukkueen avaus oli Kuukasjärvi-Parkkinen-Vanhatupa-Hänninen-Gentry-Rissanen-Hakkarainen (L). Vierasjoukkue oli liikkeellä vajavaisella kokoonpanolla, kun vahvuudesta puuttuivat molemmat liberot Venni Mansikkaviita ja Ville Sihvonen, loukkaantumisesta yhä toipuva Aapeli Kouki, sekä Kolumbian maajoukkuepassari Samuel Jaramillo. Avauksessa oli siis roimasti muutoksia tavalliseen, esimerkiksi liberon paikalla nähtiin yleispelaaja Samuel Salminen. Vieraiden avausseitsikko oli Mattsson-Nikkinen-Roquet-Kadi-Mäki-Layus-Salminen (L).

Peli oli aaltoilevaa ja epätasaista molemmin puolin. Kumpikin joukkue pelasi hyviä eriä, mutta kumpikaan ei kahta peräkkäin. Avauserässä edettiin tasatahtia lukemiin 5-5, josta Matthew Gentryn torjunnalla ja Veeti Parkkisen ässällä kotijoukkue repi pientä etumatkaa. Viiden pinnan mittaiseksi venynyt etumatka hupeni kerta toisensa jälkeen pienemmäksi, mutta kiinni asti Loimu ei isäntiä erässä saanut. Vieraat olivat päävalmentaja Luis Salgadon johdolla käyttäneet molemmat aikalisänsä tilanteeseen 18-15 mennessä, ja vieraiden napattua peräkkäiset pisteet tilanteessa 22-19, oli myös Sami Kurttilan illan ensimmäisen aikalisän aika. Vieraiden omien virheiden saattelemana Veeti Parkkinen sai takoi avauserän päätökseen.

Toinen erä oli kuin ensimmäisen peilikuva. Aluksi tasainen, jonka jälkeen puolestaan vieraat painelivat maisemaan. Tilanteessa 9-12 reippaasti tehoissa pakkasen puolelle painunut Veeti Parkkinen sai tehdä tilaa kanadalaiselle virkaveljelleen, kun Samuel Jackman sai näytönpaikkansa. Muutamaa pistettä myöhemmin, numeroissa 12-17, vaihdettin mies myös ristipaikalta, kun ottelun aloittanut Eeli Kuukasjärvi sai väistyä kapteeni Lasse Jäntin tieltä. Kun vielä tämäkään ei herättänyt tekemistä, kaksi palloa myöhemmin vielä Miikku Makkonen valtasi Atte Rissasen tontin. Loppuerä oli vaihdoista huolimatta melko kosmetiikkaa; vierailta tuntui onnistuvan kaikki kun taas kotijoukkue oli täysin lukossa. Vieraiden ulkomaanvahvistukset paketoivat erän, kun Layus torjui, Kadi hyökkäsi ja lopulta myös Roquet torjui isännät pyörryksiin ja joukkueet pitkälle erätauolle ihastelemaan uutta pallotykkishowta.

Pitkältä erätauolta tuli takaisin käytännössä vain toinen joukkue, ja se oli AC Oulu Volley. Kotijoukkue paineli tukevaan johtoon heti erän alusta lähtien, ja vain kasvatti johtoaan erän edetessä. Salgado yritti herätellä joukkojaan niin aikalisillä kuin vaihdoilla, mutta tuntui kuin toisen erän asetelma olisi noiduttu päinvastoin. Erän kuusi viimeistä pistettä meni kotijoukkueelle, ja niihin sisältyi erään kentälle vaihdetun Otso Hakalan ässä, Matthew Gentryn kaksi hyökkäystä ja torjunta, sekä Aleksi Hännisen torjunta ja hyökkäyspiste. Hänninen oli muutenkin kolmannessa erässä herra ja hidalgo, vastaanottotarkkuus 100% ja tehot 8/+7, ainoastaan yksi syöttövirhe rasitteenaan.

Neljäs erä oli illan tasaisin. Joukkueet tahkosivat käytännössä tasatahtia niin pisteiden kuin aikalisien valossa lähelle kahdenkymmenen pisteen rajaa, kunnes saatiin pientä eroa aikaiseksi. Otso Hakalan hyökättyä isännät johtoon 19-18, vaihtoivat vieraat kentälle nuoren Ossi Lehtiön Hugo Kadin tilalle. Kun seuraava piste kääntyi isännille illan parhaana palkitun Matthew Gentryn hyökkäyksellä, oli kotijoukkueella hiuksenhieno ote erän kulusta. Puolestaan vieraiden parhaana palkitun Max Roquetin hyökättyä voittoisasti, ei vieraiden syöttöruudusta kuulunut enää apuja takaa-ajon aloittamiseen. Sekä Rami Rekomaa että Veeti Nikkinen painoivat erän loppuun syöttövirheet, ja kun vielä Otso Hakala paineli illan toisen ässänsä mitä herkullisimpaan paikkaan, joutuivat vieraat aikalisälle vielä tilanteessa 23-20. Samuel Jackman takoi isännät ottelupalloon. Vaikka Eetu Mäki keskeytti hyökkäyksellään isäntien vielä ensimmäisessä eräpallossa, toisessa Max Roquet syötti hieman antikliimaktisesti pallon leveäksi, ja kotijoukkueen fanien hymyt vielä leveämmiksi.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Hänninen 16/+9, Gentry 13/+11, Samuel Jackman 7/+2, Otso Hakala 6/+6.
Raision Loimu: Max Roquet 16/+7, Veeti Nikkinen 16/+5, Eetu Mäki 9/+6, Hugo Kadi 6/-4.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 11-19
Ässäsyötöt: 6-2
Vastaanotto%: 56%-39%
Hyökkäys%: 48%-44%
Hyökkäysvirheet: 10-8
Torjunnat: 10-12

Ottelun parhaat pelaajat: Matthew Gentry AC Oulu Volley, ja Max Roquet, Raision Loimu
PROlibero: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley

Max Roquet, Raision Loimu:

Peli oli ailahtelevaa, me voitettiin heidät ensin pystyyn ja sitten he voittivat meidät pystyyn. Ensimmäinen ja neljäs erä olivat hienoja eriä, niissä kilpailtiin tosissaan voitosta. Ottelun kaksi keskimmäistä erää oli molemmilta epätasaisia, mutta onneksi lopussa nähtiin kunnon lentopalloa. Meidän torjunta-puolustus-peli oli tänään hyvää, mutta he reagoivat paremmin hyökkäyspelissä.

Matthew Gentry, AC Oulu Volley:

Tulimme ensimmäisessä erässä täysillä päälle, ja erä oli tosi tiukka. Toisessa erässä meille tuli sitten täystyrmäys. Meidän syöttö oli heikkoa, heiltä syöttö oli paljon parempaa ja heidän torjunta oli ihan joka paikassa. Pukuhuoneessa onnistuimme rauhoittumaan, vaikka takana olikin huono erä, tilanne oli yhä 1-1. Teimme pieniä muutoksia heidän kärkihyökkääjiään vastaan, ja aloimme taas tehdä oikeita asioita. Olen ylpeä jätkistä, jotka onnistuivat toipumaan heikosta toisesta erästä. Aleksi ja Otso kunnostautuivat vastaanotossa, mikä on tietysti minulle keskitorjujana tärkeää. Kun saatiin vastustajan joukkue ajattelemaan minua uhkana, helpotti se muidenkin pelaamista. Valepaa vastaan lähdetään levon, ruuan, treenauksen ja skouttauksen kautta.

Luis Salgado, Raision Loimu:

Meillä oli tänään hyviä mahdollisuuksia. Hienoa taistelua molemmilta joukkueilta. Meidän joukkue pisti itseään likoon, mutta vähän jäätiin vajaaksi muutamassa tärkeässä paikassa. Painoimme lujaa syötöllä, yritimme saada heidän vastaanottoaan pulaan, ja sitä kautta onnistua torjunnassa. Onnistuimme monissa asioissa, mutta P3- ja P6-tilanteet olivat hankalia tänään. Vaikka tänään pelaajia puuttuikin, mielestäni meillä on kuitenkin hyvää tukea joka pelipaikalle. Yritämme antaa pelaajille lepoa aina kuin mahdollista. Haemme koko ajan parempia tuloksia, ja Akaata vastaan ensi viikonloppuna meillä ei ole mitään hävittävää.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Totta kai voittopelin jälkeen on hyvä fiilis. Me ajatellaan niin, että lähdemme altavastaajina joka peliin. Loimulta puuttui pari pelaajaa, mutta päähyökkääjät olivat paikalla. Pystyttiin taistelemaan tasapäin heitä vastaan ja lopulta vielä kääntämään peli voitoksi. Erityisesti viimeisen erän voittoon olen erittäin tyytyväinen. Myös meidän joukkue tukee toisiaan ja meiltä löytyy pelaajia joka pelipaikalle. Pöytäkirjassa on 14 pelaajaa, joista kaikki taisi käydä pelin aikana kentällä. Keskiviikkona vastassa Valepa, joka mulle joukkueena tuttu, vaikkei tuttuja naamoja enää olekaan kuin Upi ja Manu. Valepa on vuodesta toiseen laadukas joukkue joka pelaa hyvää lentopalloa, joten nöyränä lähdetään aiheuttamaan heille kiusaa.

AC Oulu Volley kasvatti sekä peräkkäisten voittojen että kotivoittojen määränsä jo putkeksi asti. Vaikka sateisena marraskuun alun maanantaina ihan avausottelun veroista yli tuhatpäistä yleisöä ei tällä kertaa Ouluhallilla löytänytkään, oli katsojia paikalla silti erittäin kunnioitettavat 911 henkilöä. Kotijoukkueen ottelun alku lupaili lyhyttä tukkapöllyä kotiyleisön edessä, mutta ACO kokosi hienosti rivinsä erityisesti kapteeni Lasse Jäntin ja Otso Hakalan sisääntulojen johdolla. Vierasjoukkue Kokkolan Tiikerit joutui poistumaan hallilta 3-1 -tappio (17-25, 25-20, 25-23, 25-22) niskassaan.

Kotijoukkue lähti illan kotiotteluun tutulla kaavalla, eli voittanutta ei vaihdeta. Aloitus oli sama kuin voittoon päättyneessä TuTo-ottelussa lauantaina, eli Kuukasjärvi-Jackman-Hänninen-Vanhatupa-Makkonen-Gentry-Hakkarainen (L). Vierailla oli selkeästi sama ajatus taustalla, kun otteluun lähdettiin niin ikään perjantaina Loimusta voiton kääntäneellä seitsikolla Försti-Aubrey-Jylhä-McIntyre-Schreck-Bukacek-Lahti (L).

Kotijoukkue jäi ensimmäisessä erässä täysin telineisiin, kun ensimmäinen aikalisä kutsuttiin koolle jo tilanteessa 2-5. Pari pinnaa lisää vieraille, ja passarina aloittanut Eeli Kuukasjärvi sai tehdä tilaa joukkueen kapteeni Lasse Jäntille. Kun vielä seuraavakin pinna jäi Lauri Jylhän torjuntaa, oli kotijoukkueen aikalisät käytetty jo tilanteessa 2-8. Tiikerit paineli ensimmäisessä erässä näyttävästi maisemaan, kun toinen pidempi pisteputki vei vieraat jo 7-16 -johtoon, jolloin sysimustilla tehoilla 2/-2 erän aloittanut Kaapo Vanhatupa väistyi Otso Hakalan tieltä. Vieraiden riemukulkua ei kuitenkaan näyttänyt pysäyttävän mikään, joukkueen siirtyessä jo 11 pisteen karkumatkalle. Kotijoukkue kaunisteli vielä numeroita, pakottaen vieraat vielä aikalisällekin 16-22 -tilanteessa, mutta päätti rypistelyt lyhyeen, ja ensimmäinen erä päättyi lukemin 17-25 yleispelaaja Shae McIntyren hyökkäyspisteeseen.

Toisessa erässä nähtiin kuin uudestisyntynyt AC Oulu Volley. Jäntin ja Hakalan sisääntulot toivat uutta ryhtiä kotijoukkueen tekemiseen, ja kahdeksan pistettä erään naputellut hakkurimme Samuel Jackman tappoi seitsemän saamastaan 13 passista. Kotijoukkue säilyi hienoisesti niskan päällä erän puoliväliin asti, ja Aleksi Hännisen ässäsyöttö tilanteessa 13-11 vei ACO:n jo kolmen pisteen johtoon. Samassa pallossa vieraiden konkarikäskijä Mikko Keskisipilä kutsui joukkueensa aikalisälle. Varsinaista kiriä ei tästä vielä kehkeytynyt, ja toinen aikalisä kutsui tilanteessa 18-13. Vieraiden kavennettua tilanteeksi 20-16 vaihdettiin kanadalainen McIntyre kotimaiseen Mäki-Valtariin, jonka sisääntulo piristikin vieraita hetkellisesti. Kaksi omaa pistettä, tilanteeksi 21-19, kotijoukkue kevyeen paniikkiin ja aikalisälle. Kotijoukkue ei kuitenkaan hätääntynyt, vaan keräsi voittoon tarvittavat pisteet viimeisen pisteen torjuneen Matthew Gentryn johdolla.

Kolmatta erää tahkottiin jälleen ihan yhtä tasaisesti kuin edellistä. Myös kolmanteen erään kahdeksan pistettä takonut hakkuri Jackmanin kolmella peräkkäisellä pisteellä, ja etenkin viimeisimmän ässäsyötöllä, joutuivat vieraat erän ensimmäiselle aikalisälle tilanteessa 14-11. Pari vieraiden omaa virhettä ja Aleksi Hännisen torjunta, ja seuraavakin aikalisä kutsui. Kotijoukkueen syöttövirheen jälkeen Keskisipilä suoritti tuplavaihdon, jossa passari Joska Försti teki tilaa Tatu Venetjoelle, ja keskitorjuja Walter Schreck Joona Lahtiselle. Kotijoukkueelta syöttöä kävivät kokeilemassa erän lopulla niin Eeli Kuukasjärvi kuin Otto Parkkinenkin, molemmat kuitenkin laihoin tuloksin. Kotijoukkue suorastaan houkutteli vieraat takaisin peliin päästämällä Tiikerit jo pisteen päähän. Yhden pisteen erolla mentiin aina 24-22 asti, jolloin vieraiden Shae McIntyre päätti pitkän pallon hyökkäyspisteeseen. Eräpallotilanteessa Venetjoelta nähtiin onnekas syöttö, jossa pallo pyörähti verkon yläpaulasta kotijoukkueen kentälle odottamattoman näköisesti. Seuranneesta Lasse Jäntin ja Tatu Hakkaraisen tiikeristä oltiin ympäri kenttää eri mieltä, mutta tuomarikaksikko Heikki Kiimalainen – Ari Jokelainen näki ainakin yhden kosketuksen pallon alla. Kun Otso Hakala takoi pallon vielä torjunnan kautta pitkäksi, ei Tiikereiden leirissä tuomiota ihan purematta nielty.

Neljännessäkään erässä ei isompia irtiottoja nähty. Vieraiden hirmuillan pelannut aussihakkuri Matt Aubrey tuplasi pistemääränsä poskettomalla 11/+9 -tehotilastolla, muun joukkueen pistemäärän jäädessä erässä viiteen. Erässä komeat tehot 6/+5 takoneen Aleksi Hännisen hyökkäyksellä ja Matt Gentryn illan toisella torjunnalla kotijoukkue sai kurottua eron 16-12, ja vieraat pakotettiin aikalisälle. Samuel Jackmanin murtopisteellä kotijoukkueen johto oli jo vakuuttavan oloinen 23-18, kun Tiikerit käytti illan viimeiseksi jääneen aikalisänsä. Vieraiden tehomylly Aubrey napsi erän loppuun vielä yhden hyökkäys- ja kaksi torjuntapistettä, mutta ei pystynyt lopulta kääntämään ottelun kulkua yksinään. Joukkueensa parhaana palkitun Lasse Jäntin komea torjunta päätti ottelun lukemiin 3-1.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Jackman 25/+13, Hänninen 17/+11, Hakala 9/+2, Gentry 8/+3.
Kokkolan Tiikerit: Aubrey 22/+20, Jylhä 16/+11, McIntyre 8/+-0, Bukacek 7/+2.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 21-10
Ässäsyötöt: 3-3
Vastaanotto%: 38%-49%
Hyökkäys%: 49%-40%
Hyökkäysvirheet: 11-10
Torjunnat: 6-10

Ottelun parhaat pelaajat: Lasse Jäntti AC Oulu Volley, ja Teemu Lahti, Tiikerit
PROlibero: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley

Teemu Lahti, Tiikerit:

Harmittaa tietenki. Meillä oli erittäin hyvä ykköserä, sitten Oulu sai juonesta kiinni ja alkoi puolustaan. Siihen ei tänään pystytty oikein vastaamaan. Vähä sellaisella meidän entisellä pelityylillä veivät meidät tänään. Tiukat kaksi viimeistä erää varsinkin, mutta tällä kertaa kääntyi näin päin. Yleinen kenttäpelaaminen, tasaisuus ja maltti oli hyökkäämisessä heidän avaimet tänään. Jättivät hyökkäyksessä turhia virheitä pois, varsinkin Hännisen Aleksi teki erittäin fiksuja ratkaisuja tänään. Ei lähtenyt välttämättä aina lyömään kättä tyhjäksi, vaan näki meidän puolelta tyhjiä kenttäpalasia ja hoiti pallon sinne. Heidän hakkurikin paransi ekan erän jälkeen huomattavasti. Ilmettä ja rentoutta haluttais nähdä meidän pelissä enemmän, peli menee vähän väkinäiseksi kun ollaan sillassa. Ei tämä kuitenkaan niin vakavaa pitäis olla, hurtti huumori pitäis pitää koko ajan että peli rullais.

Lasse Jäntti, AC Oulu Volley:

Teemu tuossa aika hyvin tyhjensi pankin. Pitkiä palloja pelattiin, niin kuin aika monesti Tiikereitä vastaan. Tänään saatiin käännettyä monesti itselle ne pitkät pallot, ja saatiin niistä henkeä päälle. En tiedä mitä siinä ekassa erässä tapahtu, Tiikerit on ollu meille harkkapeleissäkin vaikea vastus. Pakko mainita Aleksi ja Samuel, jotka oli tänään molemmat tosi hyvillä tehoilla. Oltiin fiksuja, eikä hölmöilty turhaan hyökkäyksessä. Jos ei ollut paikkaa pistää palloa alas, niin laitettiin kaveri vaikeuksiin. Nuorilla pelaajilla monesti on enemmän intoa kuin järkeä, mutta tänään pidettiin hienosti järki päässä. Kyllä me toki treeneissäkin siihen pyritään, ettei turhia hölmöillä, vaan annetaan lupa epäonnistua, jos siinä on hyvä ajatus taustalla. Seuraavaksi Savo, he ovat parantaneet ekan pelinsä jälkeen. Varmasti kova peli tiedossa. Uusi halli, en tiedä onko Savollekin uusi halli, jännä nähdä vaikuttaako peliin. Kovaa pitää kuitenkin pelata jos meinataan pisteitä ottaa.

Mikko Keskisipilä, Tiikerit:

AC Oulu opetti meille miten hyökätään fiksusti ja puolustetaan raivokkaasti. Loistava opetus meille, mitä meidän täytyy omassa pelissä parantaa. Iso hatunnosto AC Oululle, ekan erän jälkeen paransivat tosi paljon ja ansaitsivat voittonsa. Rimpuiltiin matkassa noissa viimeisissä erissä ja kaunisteltiin lopussa pinnoja. Oulu oli tänään parempi, mutta me otetaan tästä pelistä oppia ja lähdetään tekemään treenisalille hommia.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Ensimmäisessä erässä Tiikerit pelasi aivan loistavasti. Meillä on varmaan 100 vuotta valmennuskokemusta tuolla penkillä, ja totta kai minä otan vastuun siitä, etten onnistunut valmistamaan joukkuetta peliin heti ensimmäisestä pallosta lähtien. Eilen aamulla tultiin neljän aikaan Turusta pelireissulta. Vaikka syöttö- ja hyökkäysvirheissäkin näkyi että tankki oli vähän tyhjä, mutta kaiken kaikkiaan onnistuttiin pelaamaan aika fiksusti. Samuel pelasi tänään hyvin, hänen kanssaan ollaan paljon jumpattu suomalaisen pelin ja tarkemmin meidän joukkueen ideologiaa. Hän on pelannut ennen sellaisissa sarjoissa joissa meininki on ollut tulos tai ulos. Se ajatus, että älä häviä niitä palloja joita et voi voittaa, alkaa pikkuhiljaa itämään kaverin päässä. Savo-peli edessä, ollaan kohdattu jo kerran ja tiukka vääntö oli silloin. Molemmille vieras sali, ja lähestytään taas vieraspeliä vähän eri tavalla kuin ennen. Huominen ladataan akkuja, sitten viikonloppuna on vastassa kiukkuinen Savo, ja sunnuntaina Cupin peli, joten sinne aletaan valmistautua.

AC Oulu Volleyn liigataival ei olisi voinut komeampaa alkua saada. Hallin vähitellen täyttyessä kävi selväksi, että keskiviikkoinen arki-ilta ja vanhan hallin puolella myöhemmin esiintyvä Ares eivät verottaneet yleisömäärää ainakaan niin paljon kuin kotijoukkueen leirissä ennakoitiin. Vaikka tyhjiä penkkejä halliin vielä jäikin, oli illan katsojamäärä 1089 vähintäänkin lupauksia herättävä. Upeasti joukkueensa mukana elänyt ja hengittänyt yleisö saikin todistaa todellista jännitysnäytelmää, joka vieläpä sai parhaan mahdollisen kruunun, kun kotijoukkue nappasi heti ensimmäisestä ottelustaan täydet sarjapisteet lukemin 3-1 (25-20, 23-25, 25-21, 25-19).

AC Oulu Volley lähti liikkeelle ennakkoon hieman odottamattomalla kokoonpanolla, kun se marssitti kentälle keski-iältään hieman yli 21-vuotiaan seitsikon. Kaapo Vanhatupa ja Eeli Kuukasjärvi olivat joukkueensa nuorimmat, eivätkä paljoa sen vanhempia olleet Veeti Parkkinen tai Aleksi Hänninenkään. Atte Rissanen, Matthew Gentry ja Tatu Hakkarainen (L) nostivatkin sitten keski-ikää jo huomattavasti. Vieraiden kuusikko oli suht odotetusti Parkhomenko, Rastamo, Tikkala, Muukkonen, Siirilä, Lehtonen ja Rasinperä (L).

AC Oulu Volley esiintyi historiansa ensimmäisessä Mestaruusliigan erässä pirteästi. Savo Volley jäi pahasti telineisiin, ja ACO paineli maisemaan heti ottelun alusta lähtien. Vaikka ensimmäinen piste päättyikin hyökkäysvirheeseen, päätti hakkurin paikalla näytönpaikan saanut Veeti Parkkinen toisen pallon jykevällä hyökkäyksellä. Tämän jälkeen syöttöruutuun asteli niin ikään näytön paikan saanut Eeli Kuukasjärvi, joka ei sitten viivan takaa hevillä lähtenytkään. Kahden aikalisän ja yhden ässäsyötön sisältäneen putken jälkeen AC Oulu Volley oli jo 8-1. Ero säilyi 7-8 pisteen suuruisena ison osan erästä, ja ensimmäisen kerran kotijoukkueen päävalmentaja Sami Kurttila joutui puuttumaan peliin Jere Tikkalan ässäsyötön jälkeen tilanteessa 20-14. Tämähän tepsi, Aleksi Hännisen hyökkäyspisteen ja viimeistään Eeli Kuukasjärven napattua upean yhden miehen torjunnan Aleksi Muukkosesta, jouduttiin toimiin myös Savon puolella. Arttu Keränen vaihtoi ensin Muukkosen Markuss Cielavsiin ja hetken päästä myös Aki Huikari pääsi näyttäytymään tämän kauden Mestaruusliigassa syöttäessään Rastamon tilalla. Savo paranteli lukemia jo useammilla pisteillä, kun joukkue vei viisi erän viimeisestä seitsemästä pisteestä, ja niistä neljä AC Oulun virheillä. Erä päättyi kuitenkin hieman lässähtäen Cielavsin syöttövirheeseen. AC Oulu vei erän paremmalla vastaanotolla (56%-42%), hyökkäyksellä (57%-45), ja eritoten vietyään torjunnat 5-0. Erän tehokkain oli Veeti Parkkinen tehoin 5/+3.

Toiseen erään lähdettin huomattavasti tasaisemmissa merkeissä. Tai pikemminkin ACO päästi vieraat peliin mukaan, 11 pelatun pallon jälkeen Savo Volleyn itse tehtyjen pisteiden sarake näytti yhtä pistettä, ja taulu tilannetta 6-5. Kaapo Vanhatuvan torjunnalla ja Veeti Parkkisen hyökkäyksellä kotijoukkue siirtyi kolmen pisteen johtoon, johon vieraiden käskijä Keränen reagoi aikalisällä. Tämä käänsi pelin suuntaa jo hieman, kun Savon siirryttyä johtoon 11-12 oli Sami Kurttilan vuoro kutsua aikalisä. Jere Tikkalan ässäsyöttö ja pari murtopalloa siirsivät vieraat jo kolmen pisteen johtoon, ja toinen aikalisä tuli tilanteessa 14-18 kun Kaapo pisteli hyökkäyksen Savon vaihtopenkille. Vieraat pitivät etumatkansa aina eräpalloon asti. Kotijoukkue taisteli loppuun asti, hoitaen kaksi ensimmäistä eräpalloa, mutta Alek Rastamo ei tuntenut armoa eikä paineita, ja painoi hirmuisella pommillaan erät tasoihin. Vieraiden kapteeni Tommi Siirilä teki ilmeettömän ja virheettömän suorituksen tehoilla 5/+5. Myös tilastot tasoittuivat huomattavasti, ja Savo paineli vastaanotossa jopa ohi, kun joka nostaja pisteli palloa kulhoon yli 50% tehoilla.

Pitkältä erätauolta palattiin yhtä tasaisissa merkeissä kuin tauolle lähdettiin. Molempien syöttö pehmeni kolmanteen erään hieman, joka näkyi parhaiten joukkueiden vastaanottoprosenteissa (58%-65%). Eroa alkoi syntyä vasta kymmenen pisteen tienoilla, ja tilanteessa 8-11 Kurttila herätteli omiaan passarivaihdolla. Kotijoukkueen kapteeni Lasse Jäntti siirtyi nuoremman virkaveljensä Kuukasjärven tilalle, mikä tasoittikin puntit kivasti. Vaihto otettiin takaisin pelin ollessa tasan 16. Rastamon tehtyä hänelle harvinaisen hyökkäysvirheen, siirtyivät vieraat aikalisälle kahden pisteen tappiotilanteessa 19-17. Jere Tikkalan tasatessa tilanteen jälleen lukemiin 20-20, oli kotijoukkueen aikalisän vuoro. Tästä eteenpäin Savolle koitti harmittavan musta hetki, kun pallo ei palanut ollenkaan ja ainoa lisäpiste syntyi Veeti Parkkisen syöttövirheestä. ACO:n puolella jo vähän leikiteltiin liian näppäriä tilanteessa 23-20, joka ei onneksi koitunut kohtalokkaaksi, kun Matthew Gentry pysäytti Rastamon hyökkäyksen hirmuisella kaapitorjunnalla. Gentry sai kunnian lyödä eräpallon kenttään, ja samalla AC Oulu Volleyn ensimmäisen sarjapisteen historian kirjoihin.

Neljännessä erässä nähtiin samaa tuttua tasaista vääntöä. Suurempaa ero joukkueiden välille ei saatu ennen erän puoliväliä, kun Eeli Kuukasjärven toisen kosketuksen peippi jäi vieraiden kenttään. Tätä ei Savon varakapteeni Miro Rasinperä kerrassaan sulattanut, vedoten niin sanotusti isoilla kirjaimilla verkkovirheeseen. Tätä ei kuitenkaan tuomarikaksikko Juha Sipola-Timo Mäkinen tilanteessa havainnut, joten lopputulos oli vain nopea puhuttelu kapteeni Siirilälle. Tähän perään kun vielä kotijoukkueen Matthew Gentry paukutti ammattilaisuransa ensimmäisen ässän hirmuisten aplodien saattelemana, kutsui päävalmentaja Keränen joukkonsa koolle. Rastamon lyötyä tilanteeksi 18-17, oli kotijoukkueen aikalisän aika. Vieraiden virheillä kotijoukkue säilytti hienoisen etumatkansa, ja tilanteessa 21-18 suoritettiin illan viimeinen syöttövaihto. Vanhatuvan tilalle syöttöruutuun astellut Otto Parkkinen aloitti urakkansa ensimmäisellä liigapisteellään ässäsyötön muodossa. Isoveli Veeti sai kunnian takoa seuraavan pisteen parkettiin, ja vaikka vieraiden kapteeni Siirilä vielä omiaan hyökkäyspisteellä herätteli, erän loppu oli samanlainen kuin edellisen. Myös koko ottelu päättyi samoin kuin se alkoi, kun illan ensimmäisen pisteen takonut Veeti Parkkinen teki myös sen viimeisen, napattuaan kaamean yhden miehen kaapin Markuss Cielavsista. Kuusi pistettä takoneen Rastamon hieno panos ei lopulta riittänyt, kun ottelu päättyi lopulta Savon helppoihin virheisiin. Koko joukkue ei päässyt erässä parhaimpaansa, kun 14 omaa virhettä painoivat koko joukkueen viimeisen erän tehotilaston peräti 9 pistettä miinuksen puolelle.

Koko ottelussa varsinkin vieraiden yleispelaajat olivat tehotilastossa raskaasti miinuksella, ja kotijoukkueesta eniten plussalla olivat uusi keskitorjuja Yhdysvalloista Matthew Gentry +9 ja Aleksi Hänninen +7. Upea ottelu upeassa tunnelmassa, ja AC Oulu Volleyn ensimmäinen liigaottelu päättyi riemukkaaseen voittoon ja kolmeen sarjapisteeseen.

Parhaat pistemiehet:
Savo: Rastamo 22/+10, Siirilä 8/+5, Tikkala 8/-1, Muukkonen 8/-6
AC Oulu: Parkkinen 18/+5, Vanhatupa 14/+3, Hänninen 13/+7, Gentry 10/+9.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 21-15
Ässäsyötöt: 4-3
Vastaanotto%: 49%-55%
Hyökkäys%: 49%-41%
Hyökkäysvirheet: 12-10
Torjunnat: 15-5

Ottelun parhaat pelaajat: Matthew Gentry AC Oulu Volley, ja Aleksander Rastamo, Savo Volley
PROlibero: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley

Alek Rastamo, Savo Volley:

Täys hatunnosto kaverille, ihan älyttömiä puolustuksia ja melkosta henkeä nuorella joukkueella. Tällaisen yleisön edessä tuollainen hurmos tekee meidän pelin vaikeaksi. Kurinalaisuus petti meillä joukkueena. Pelaan jälleen innoissani Mestaruusliigaa, mutta kehitettävää jäi tältäkin päivältä. Junnumaisia virheitä. Jalat toimii kuitenkin ja se on tärkeintä. Pieniä juttuja tehtiin hyvin, vastaanotto onnistui tänään.

Matthew Gentry, AC Oulu:

Pelasimme hyvin. Hankalia harjoituspelejä takana, ja peli on vielä vähän hakemista. Tulimme vauhdilla otteluun, Eelin syöttöputki auttoi vahvaan alkuun. Vastaavasti he tuli vahvasti toiseen erään, ja pukukopissa puhuimme asiat selväksi. Toteutimme yhteistä pelisuunnitelmaa ja luotimme siihen. Hitsaudumme koko ajan paremmin yhteen, ja olen ylpeä joukkueestani. Olen työskennellyt tällä viikolla paljon torjuntani eteen, ja se todella kannatti tänään. Passarien kanssa yhteys on vielä hieman hakusessa, mutta sekin paranee päivittäin.

Arttu Keränen, Savo Volley:

Voitto mielessä tänne tultiin, joten toki harmittaa. Samanlaiset ongelmat kuin treenipeleissä, se vähän yllätti. Nelospaikan hyökkäys, esimerkiksi on ollut hyvä, mutta tänään se ei ollut. Treenipelien vähyys näkyy. Tämä oli meille hyvä herätys tulevaa pelirumbaa kohti mentäessä. Tietynlainen puristaminen näkyy, pelaamisen rentous puuttui varsinkin melko surullisen ensimmäisen erän alussa. Jäykkää touhua. Oululle tunnustusta, nuoret kaverit pitivät virhekontrollin kasassa vaikka tuli virheputkiakin. Kausi on onneksi alussa ja sunnuntaina onneksi pelataan taas. Ansaittu voitto, hieno tunnelma ja paljon yleisöä, AC Oululle hieno liiga-avaus ja onnittelut siitä!

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Monta harjoituspeliä jo takana joten vastustajina meillä ei varmasti toisillemme kauheasti uutta enää ole. Nuoret kaverit tulevat kantamaan vastuuta, varsinkin kun vaikkapa nyt on viiteen päivään kolme peliä. 21,5 vuotta taisi olla joukkueen keski-ikä, mutta pojat on junnumaajoukkueissa tottuneet isoihin yleisöihin. Yli tuhat katsojaa on arkipeliin hieno saavutus. Pojat hoiti hienosti, hetkiä oltiin jo pulassa mutta voin olla ylpeä koko joukkueesta. Tällaisen pelin jälkeen voisi nimetä kaikki parhaina, tämä oli koko joukkueen voitto. Kaksi viimeistä 1-sarjan finaalivuotta on kertonut, että tilausta Oulussa on liigalentopallolle. Hyvä että pystytään näyttämään yleisölle että tänne kannattaa tulla toistekin. Someporukka tekee hienoa työtä, itse en siellä hirveesti ole.