Vaikka Oulussa joukkuetta on rakennettu maltilla ja ennen kaikkea paikallisuus edellä, ihan kaikkia paikkoja ei ole mahdollista kotimaan rajojen sisältä täyttää. Ulkomailta lähdettiin hakemaan kovapomppuista hakkuria, sekä kovakätistä keskitorjujaa. Molemmat löydettiin, ja laivastonsinisiä vahvistavat ensi kaudella keskitorjuja Matthew Gentry sekä hakkuri Samuel Jackman.
Matthew Gentry valmistui tänä keväänä Lincoln Memorial -yliopistosta USA:n Tenneseessä. Sieltä mukaan tarttui sekä nelivuotinen alempi (Bachelor’s Degree) että kaksivuotinen ylempi (Master’s Degree) yliopistotutkinto liiketoiminnan hallinnon alalta. 201-senttinen Matt on kotoisin Hudsonista, Ohion osavaltiosta. Kotiosavaltiossaan Matt pelasi Hudson High School -lukiojoukkueessa, jonka kapteenina hän toimi kolmena vuonna peräkkäin. Vuodesta 2019 Matt on pelannut Lincoln Memorial Railsplitters -yliopistojoukkueessa Yhdysvaltojen NCAA-yliopistoliigassa, jossa takana on 117 ottelua ja 738 pistettä, joista lähes puolet torjumalla. Tuleva kausi on 24-vuotiaalle jenkille ensimmäinen lentopalloammattilaisena ulkomailla.
Kovimmat näytöt löytyy toistaiseksi vielä beach volley -kentiltä, joilla Matt on ollut Yhdysvaltojen yliopistomaajoukkueessa, sekä alle 21-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2021. Viime vuodet Matt on kuitenkin panostanut tosissaan lentopalloon. Matthewin kesä on yliopistosarjan loputtua kulunut USA:n maajoukkueen valmennuskeskuksessa Anaheimissa. Vaikka paikka Nations League -joukkueessa ei vielä tällä erää auennut, on jenkkien päävalmentaja Karch Kiraly jo kahteen eri kertaan pyytänyt Mattia jäämään harjoittelemaan joukkueen kanssa valmennuskeskukseen. Ouluun on siis saapumassa huippukuntoinen keskitorjuja aivan Amerikan mantereen suurimpien lahjakkuuksien joukosta.
Matthew pelasi viime kauden Lincoln Memorial Universityssä, joka ei ainakaan viime kauden perusteella ole aivan USA:n huippuja lentopallon saralla. Olikohan sijoitus 12. viime kaudella. Aikaisemmin on panostanut enemmän beachiin, mutta nyt on tosissaan sisälentiksen kanssa. Joukkueeseen lähdettiin hakemaan vahvaa hyökkääjää jolla on myös vahva hyppysyöttö, ja Matt on juuri sellainen. On päässyt harjoittelemaan USA:n maajoukkueen mukana, ja mahdollisuudet on vielä päästä Pan-American -turnaukseen pelaamaan. Matt on erittäin motivoitunut urheilija, juurivalmistunut, ja nyt hänellä on mahdollisuus nähdä mitä Euroopassa on tarjolla.
Aina kun ulkomaalaisia pelaajia joukkueeseen haetaan, täytyy onnistuneissa hankinnoissa olla puolet pelitaitoja ja puolet persoonaa. Paljon käytiin pelaajia läpi, ja kovasti on tehty taustatyötä. Skouttaushommissa täytyy aina yrittää tietää mitä saa, ja sitä kautta ollaan monta kertaa Mattin kanssa juteltu. Hän vaikuttaa todella mukavalta ja asialliselta persoonalta, ja on myös todella omistautunut tälle projektille. Yllätti oman managerinsakin kun hänen pöydällä oli meidän tarjouksen lisäksi rahakas tarjous Espanjan huippujoukkueelta, mutta hän valitsi meidät. Kuulemma ensimmäinen kerta tämän managerin uralla, kun joku valitsee Suomen Espanjan sijasta.
– Sami Kurttila, AC Oulu Volleyn päävalmentaja
Matthew Gentry
Keskitorjuja
Syntynyt 22.3.2001
Kotipaikka Hudson, Ohio, USA
Pituus 201cm
NCAA-yliopistoliigassa 117 ottelua
738 tehopistettä, 136 ässää, 346 torjuntaa
Lukioiden liigan All-Stars -joukkueessa 2018 ja 2019
USA High Performance -lukioturnauksen pronssi 2018
Yliopistojen beach volley -maajoukkue 2020, 2022, 2024
Beach volleyn U21 MM-kisat 2021, sijoitus 9.
USA:n korkeakoulujen beach volley -turnauksen hopeaa 2024
USA:n korkeakoulujen beach volley -turnauksen kultaa 2025
Yliopistojen IVA-turnauksen mestaruus 5 kertaa peräkkäin, 2021-2025
IVA-turnauksen All-Stars -joukkueessa 2023
IVA-turnauksen paras hyökkääjä 2023
AVCAn eli lentopallovalmentajien järjestön kunniamaininta 2023 ja 2025
NCAA-yliopistoliigan hyökkäystarkkuustilaston voitto 2025
2015-19 Hudson High School
2019-25 Lincoln Memorial University Railsplitters
Miksi AC Oulu Volley?
Keskustelut päävalmentaja Kurttilan kanssa puhelimessa vakuuttivat minut. Olen kuullut paljon hyvää suomalaisesta liigasta, ja odotan innolla ensimmäistä ammattilaiskauttani Oulussa!
Mitä tuot mielestäsi joukkueeseen?
Olen energinen pelaaja, rakastan kilpailua ja haluan kehittyä jatkuvasti
Mitä odotat tulevalta kaudelta yksilönä ja mitä joukkueena?
Pelasin viime kauden NCAA-yliopistoliigaa, ja olin siellä koko liigan hyökkäystarkkuustilaston ykkönen. Toivottavasti voin jatkaa samaa myös Oulussa, ja auttaa joukkuettani erityisesti hyökkäyssuuntaan. Torjunnassa haluan olla ohittamaton muuri! Joukkueena odotan menestystä liigassa, joka toivottavasti huipentuu mestaruuteen!
Onko Oulu tai ylipäätään Suomi ollenkaan tuttu ennen tänne muuttoa?
Tunnen muutaman pelaajan, jotka ovat pelanneet Suomessa. Lisäksi keskusteltuani Kurttilan kanssa, odotan innolla pääseväni pelaamaan Oulussa. Usein minua varoitellaan, että Suomessa on todella kylmä, mutta kotikaupunkini Amerikassa on myös kylmä ja pimeä joten ei mitään uutta! Odotan näkeväni paljon Suomen kaunista luontoa, koska viihdyn paljon ulkona. Olen myös kuullut että useimmat ihmiset Suomessa ymmärtävät englantia, mikä on valtava plussa.
Mikä on erikoinen taito joka sulta löytyy?
Rakastan kalastusta! Olen innokas perhokalastaja kotopuolessa, ja rakastan jokia ja puroja joissa kalastaa
Kerro joku fakta, jota suuri yleisö ei välttämättä susta tiedä.
Kuuntelen kaikenlaista musiikkia, ja rakastan löytää uudenlaista musiikkia sekä uusia genrejä. Jos suosikki täytyisi valita, kuuntelisin eniten varmaan amerikkalaista kantria tai R&B:tä, mutta kuuntelen kyllä mitä tahansa
Samuel Jackman on tasan kaksimetrinen kanadalais-jamaikalainen hakkuri. Kanadan passi 24-vuotiaalta Samuelilta löytyy miekkosen synnyttyä Kanadan Manitobassa, ja Jamaikan passi myönnettiin myös automaattisesti vanhempien kansalaisuuden perusteella. Ensisijainen kansalaisuus on kuitenkin kanadalainen, ja halutessaan edustaa vanhempiensa kotimaata kansainvälisissä otteluissa, onnistuisi se vasta hakemusmenettelyn jälkeen. Samuel aloitti lentopallouransa Brandonin yliopistossa Kanadassa. Kahden vuoden jälkeen yliopisto-opinnot jatkuivat vajaa 400km etelämpänä USA:n puolella, Jamestownin yliopistossa, jäljelläolevat kaksi vuotta. Pääaineena yliopistossa oli yrityslähtöinen markkinointi, ja sivuaineena ekologia.
Aivan uusi juttu myöskään pohjoisen ilmasto ei ole, ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan Samuel edusti Ruotsin liigan Floby VB:tä. Toisen ammattilaiskauden itävaltalaisen Amstettenin paidassa loputtua lyhyeen, sai Samuel vielä paikan loppukaudeksi Kreikan A2-liigan Iraklis Thessalonikista. Seuraava kausi alkoi samassa liigassa GS Kerateas -joukkueessa, mutta seuran ajauduttua taloudellisiin ongelmiin, löytyi myös viime kauden lopulle uusi seura, tällä kertaa Libanonin liigan Baouchriehista. Samuel muuttaa Ouluun loppukesästä yhdessä vaimonsa Baileyn kanssa, joka seuraa viereltä miehensä ammattilaisuraa Suomen myötä jo viidennessä maassa.
Jos keskarin kanssa tehtiin iso määrä töitä, niin hakkureita käytiin tiimin kanssa läpi varmaan satamäärin, aivan älyttömän iso työ. Lähtökohtaisesti ei haluttu kahta vastavalmistunutta pelaajaa. Samuel on pelannut Euroopassa jo kolmen kauden ajan, hän jo tietää mitä ammattipelaaminen vaatii. On kotoisin Kanadasta ja on pelannut myös Ruotsissa, joten tietää kyllä mitkä olosuhteet pohjoisessa on.
Todella kovahyppyinen kaveri Suomen liigaan. Ei missään nimessä valmis pelaaja, mutta totta kai myös valmennuksella on vastuu viedä häntä eteenpäin. Erittäin hyvät aihiot kuitenkin hänellä olemassa. Räjähtävä ja fyysinen pelaaja, joka pystyy hyökkäämään ja vaikuttamaan palloon korkealla. Kreikassa pelasi hyvän kauden, harmillisesti joukkueelta loppui rahat kesken kauden, mutta onneksi löytyi paikka Libanonista. Kesän ajan Samuel treenaa Yhdysvalloissa oman fysiikkavalmentajan kanssa, ja ennen Suomeen muuttoa treenaa vielä Floridassa Long Beachin yliopiston joukkueen kanssa. Tulee olemaan erittäin kovassa kunnossa kun saapuu loppukesästä Suomeen.
– Sami Kurttila, AC Oulu Volleyn päävalmentaja
Samuel Jackman
Hakkuri
Syntynyt 24.10.2000
Kotipaikka St. Jean Baptiste, Manitoba, Kanada
Pituus 200cm
Canada West ja U Sports Championship -yliopistosarjojen mestaruudet 2018-19
Pohjois-Amerikan NAIA-yliopistosarjan paras hakkuri 2021 ja 2022
NAIA-konferenssin voitto 2021 ja 2022
NAIA-konferenssin paras pelaaja 2022
2018-20 Brandon University, Kanada
2020-22 Jamestown University, USA
2022-23 Floby VK, Ruotsi
2023-24 VCA Amstetten, Itävalta/Iraklis Thessaloniki, Kreikka
2024-25 GS Kerateas, Kreikka/Baouchrieh, Libanon
Miksi AC Oulu Volley?
Tavoitteeni oli pelata korkeatasoisessa liigassa ja kehittää itseäni. Keskustelu päävalmentaja Kurttilan kanssa vakuutti minut siitä, että tulemme työskentelemään joukkueena parasta mahdollista tulosta ja sitä kautta sijoitusta kohti
Mitä tuot mielestäsi joukkueeseen?
Olen energinen ja kilpailuhenkinen pelaaja. Tuon tiimiin positiivisuutta, jonka uskon olevan avain voittavaan tiimidynamiikkaan
Mitä odotat tulevalta joukkueelta yksilönä ja mitä joukkueena?
Henkilökohtaisesti toivon löytäväni paikkani yhtenä Suomen liigan kovimmista hyökkäyspelaajista. Joukkueena mielestäni tavoitteemme pitäisi olla paikka neljän parhaan joukossa
Onko Oulu tai ylipäätään Suomi ollenkaan tuttu ennen tänne muuttoa?
Tiedän että talvikuukausina keli kylmenee huomattavasti, ja pimeä tulee aikaisemmin. Tiedän myös, että hieman pohjoisempana on Joulupukin kylä, johon haluaisin joskus käymään.
Mikä on erikoinen taito joka sulta löytyy?
Olen hyvä nostamaan joukkuehenkeä, joten aina kun joku tarvitsee piristystä tai lisäenergiaa, olen oikea mies tuomaan sitä
Kerro joku fakta, jota suuri yleisö ei välttämättä susta tiedä.
Pelasin nuorempana keskitorjujan paikkaa, mutta nyttemmin olen siirtynyt hakkurin paikalle
