AC Oulu Volley pelasi kauden ensimmäisen harjoitusottelunsa lauantaina uudessa Kokkola Areenassa, kun vastaan asettui Kokkolan Tiikerit. Joukkueet pelasivat ensin etukäteen sovitut neljä erää.
Tiikerit voitti kaksi ensimmäistä erää lukemin 27–25 ja 25–23. AC Oulu vei kaksi seuraavaa erää 25–18 ja 25–22, joten neljän erän jälkeen erävoitot olivat tasan 2–2. AC Oulu voitti vielä viidennen erän 15–12 ja koko harjoitusottelun erävoitoin 3–2.
AC Oulu matkusti Kokkolaan hieman vajaalla kokoonpanolla. Keskitorjuja Otto Parkkinen ei ollut mukana kokoonpanossa, ja yhdysvaltalaisvahvistus Matthew Gentry oli vielä matkalla Suomeen. Joukkueen vahvuudesta puuttui myös yleispelaaja Kaapo Vanhatupa, joka edustaa Suomea alle 20-vuotiaiden beach volleyn Euroopan mestaruuskilpailuissa Italian Battipagliassa.
Kokkolan Tiikerit tarjosi AC Oululle hyvän mittarin kauden ensimmäisessä harjoitusottelussa. Syksyn ensimmäisen ottelun tärkeimpänä tavoitteena oli saada ottelutuntumaa sekä nähdä, miten harjoituksissa työstetyt asiat näkyvät pelitilanteissa.
AC Oulu pysyi kahdessa ensimmäisessä erässä hyvin mukana aina ratkaisupalloille asti. Erien loppuhetket kääntyivät Tiikereille, mutta AC Oulu vei kolme seuraavaa erää ja voitti ottelun erävoitoin 3–2.
Päävalmentaja Sami Kurttilan mukaan harjoitusottelun tärkein anti löytyi tässä vaiheessa kautta ennen kaikkea pelin sisällöstä.
– Ensimmäinen harjoitusottelu antaa hyvän kuvan siitä, missä vaiheessa olemme uuden joukkueen kanssa. Saimme vahvistusta monille harjoituksissa tehdyille asioille, mutta samalla löytyi myös teemoja, joita haluamme kehittää edelleen.
– Oli mukava pelata pitkän treenijakson jälkeen, kertoi pelin jälkeen tunnelmiaan Niko-Matias ”Nipa” Puhakka.
Ottelu pelattiin uudessa Kokkola Areenassa.
AC Oulu jatkaa valmistautumistaan Mestaruusliigakauteen.
Lopputulos: Kokkolan Tiikerit–AC Oulu 2–3
Erät: 27–25, 25–23, 18–25, 22–25, 12–15.
