Tämän kauden sarjaohjelmalla on hieman hankala sanoa, mihin syyskausi päättyy ja mistä kevätkausi alkaa. Varmuudella voidaan kuitenkin sanoa, että kalenterivuoden viimeiseen kotiotteluun asettuu vastaan toista kertaa tälle kaudelle Savo Volley. Vierasjoukkueen joululoma on kestänyt lähes viikon verran, kun edellinen ottelu oli viime lauantaina. Isännät ovat ehtineet rauhoittua juhlapyhien viettoon kaksi päivää pidempään. Niin kutsutulle joulutauolle joukkueet lähtivät sarjataulukon peräkkäisiltä sijoilta 3 ja 4. Sijoitukset vaihtuivat joukkueiden välillä, kun Savo peittosi Loimun ja AC Oulu kärsi tappion Tiikereille. Lauantain vastustajat ovat kohdanneet toisensa jo kaksi kertaa tällä kaudella, ja sekä kauden avauksessa Ouluhallilla että Saimaa Stadiumilla AC Oulu oli vahvempi lukemin 3-1. Lauantaina 27.12., osana neljän ottelun kierrosta, pilliin puhalletaan kello 17.00.
Kotijoukkueen viimeinen ottelu Tiikereitä vastaan ennen joulutaukoa oli heikko, mutta tuossa ottelussa kunniaa täytyi jakaa ennen kaikkea verkon toiselle puolelle. Tiikerit ei jäänyt surkuttelemaan ykköshakkurinsa loukkaantumista, vaan teki juuri sitä, mistä joukkue on tullut niin tunnetuksi sarjassa jo vuosien ajan. Eli taisteli, raastoi ja haastoi joka pallossa ja pakotti vastustajan tekemään virheet. AC Oulun syyskausi voidaan kuitenkin kokonaisuutena sanoa sujuneen odotuksiin nähden hyvin, kun sijoitus sarjassa on neljäntenä. Kaula takana tulevaan VaLePaan on jo viisi pistettä, kun taas ylöspäin ero kolmantena olevaan Savoon on yksi piste, ja kakkospaikalla majailevaan Akaaseenkin vain kolme pistettä. Joukkueilla on toki hyvin eri määrät otteluita pelattuina, joten mitään mitalinmakuisia ennakkopäätelmiä ei niistä vielä kannata vetää. Pienen pientä juhlapyhien lisäjännitystä tuo Jan Heleniuksen pelikunto, joko miekkonen nähdään ihan aloitusseitsikossa asti?
Olen ehdottomasti tyytyväinen joukkueeni syyskauteen. Pari loukkaantumista ennen kauden alkua sekoitti varmaan hieman pakkaa, mutta nuoret pelaajat ovat ottaneet vastuun ja tuoneet hyvää tulosta. Lyhyt joululoma on nyt ennen peliä, itse ainakin ajattelin syödä, levätä ja käydä ehkä pilkillä jos jäät antaa myöten.
– Kapteeni Lasse Jäntti #5
Savo Volley on aloittanut kauden pääasiassa vahvasti. 12:sta ottelusta kahdeksan on päättynyt voittoon. Tappiot on kärsitty AC Oulun lisäksi Hurrikaanille, sekä hurjan taistelun jälkeen VaLePalle joulukuun alussa 3-2. Knoppititetona, jotain kertonee sarjataulukon tekemisen vaikeudesta, että Savo saapuu Ouluhallille jo toista kertaa, kun taas Savolle jo kolme tappiota kärsinyt Kyyjärven Kyky-Betset ei ole Oulussa käynyt vielä kertaakaan. Savolle lauantain ottelu ei jollain ihmeen ilveellä ole vielä vuoden viimeinen, vaan se joutuu pelaamaan vielä seuraavana maanantaina kotiottelun Akaata vastaan. Savo missaa harmillisesti 3.1. pelattavat Suomen Cupin välierät peluutettuaan edustuskelvotonta pelaajaa Cupin ensimmäisellä kierroksella, joten Akaa-ottelun jälkeen luvassa on vielä toinen viikon huili.
Savo on meille tuttu joukkue lukuisten harjoituspelien ja parin virallisen ottelun myötä. Heillä on vahva hakkuri ja hyvä keskipelaajat, mutta viime peleissä kokoonpano on hieman elänyt. Kaikkeen täytyy olla valmis.
Joukkue on käytännössä täysin muuttunut siitä kun olen itse Savossa pelannut, mutta kun kerrat juttua pyysit, niin huhujen mukaan eräs nimeltä mainitsematon pelaaja on korvannut puuttuvan vessapaperin kahvin suodatinpusseilla.
– Kapteeni Lasse Jäntti #5
Savo Volleyn joukkueesta tehokkain alkukauden otteluissa pisteiden valossa on välivuodelta palannut hakkuri Aleksander Rastamo. Pitkän linjan Ducks-mies Rastamo vaihtoi Ankkojen pudottauduttua liigasta joukkueen TUTO Volleyhyn, jossa mahtui jo pistepörssin top-10:een. Viime kausi olisi alkanut jälleen Ducksin paidassa, mutta leikkaus ja siitä toipuminen vei käytännössä koko kauden. Tämän kauden alku olisi tasaisen vauhdin taulukolla muotoutumassa Rastamon uran paras, tällä hetkellä plakkarissa on pistepörssin nelossija 190 pisteellä. Vaikka syöttöpeli ei ihan huippuvuosien tasolla vielä olekaan ollut, on Rastamolla saman verran ässäsyöttöjä kuin esimerkiksi ACO:n Samuel Jackmanilla ja Aleksi Hännisellä. Isäntien ässätilastojen kärjessä komeilee muuten Eeli Kuukasjärvi.
Savo ei kuitenkaan sarjataulukon mitalisijalle ole yltänyt pelkästään hakkuripelillä. Yleispelaajien alkukausi on ollut erinomainen, vaikka ailahtelua pelien välillä onkin välillä tapahtunut. Sekä Aleksi Muukkonen että takaisin pelikuntoon toipunut Jere Tikkala ovat napsineet tehopisteitä reippaan 140 pisteen verran, ja mahtuvat myös ässäsyöttötilastossa sarjan viiden parhaan joukkoon. Vastassa kotijoukkueella on siis valtavan tulivoiman lisäksi myös erittäin haastava syöttöjoukkue. Kun vielä Muukkonen, Tikkala sekä hieman vähemmälle peliajalle kauden edetessä jäänyt Markuss Cielavs mahtuvat parhaiden vastaanottajien tilastossa kymmenen parhaan joukkoon, täytyy myös isäntien ajoittain yskähdellyt syöttöpeli saada viritettyä huippukuntoon.
Vierailla olisi tarjota kentälle liigan mittapuulla myös melko hirmuinen keskitorjujakaksikko. Tommi Siirilä pitää kärkipaikkaa sekä torjunta- että hyökkäystilastoissa, ja valittiin myös kauden ensimmäiseen liigatähdistöön marraskuun ajalta. Kapteeni on kokenut lentopallokentillä kaiken Italian ja Ranskan huippuliigoista maajoukkueeseen, ja erilaisia voittoja ja mitaleita on kertynyt roppakaupalla. Nälkää kuitenkin konkarin ikää lähentelevältä Siirilältä yhä löytyisi. Kovahko kolaus yhdelle sarjan kovimmista keskikaistoista nähtiin 10.12. ottelussa Valepaa vastaan, kun polvensa kipeän näköisesti nitkauttanut Lauri Lehtonen käveli vaikean näköisesti vaihtopenkin puolelle. Tuon jälkeen seuraavaan kahteen otteluun ei Lehtosta ole kentällä näkynyt. Vaikka nuori Leo Laitinen onkin antanut joukkueelleen pirteällä esiintymisellään mahdollisuuden jatkaa voittamista, toivotaan loukkaantumisista ennenkin kärsineelle Lehtoselle pikaista paranemista.
Vieraiden libero Miro Rasinperä on omalla paikallaan sarjan parhaita. Vaikka nuoremmat tähdet ovat vieneet voittavissa joukkueissaan Prolibero-raatien huomion, on Rasinperä ollut kädet mullassa noutamassa mahdottomia palloja aitojen takaa ja pitämässä joukkuettaan mukana taistelussa. Oululaisillekin jo vuosikymmenen taitteesta tuttu työmyyrä kävi visiitin Tsekin liigassa, ja on viime kaudet ollut tärkeä osa paitsi Savon tämänhetkistä tarinaa, myös tulevaisuuden rakentamista. Jo mainitun Laitisen lisäksi joukkueessa peliakaa ovat kärkkymässä libero Iivo Hirvonen ja yleispelaaja Aki Huikari, ja uutta polvea kasvatettaessa kokemus on valttia.
Harjoituspeleissä ollaan Savo kohdattu ja runkosarjassakin jo kahdesti, joten tuttu joukkue jo tässä vaiheessa. Savo on parantanut peliään paljon jouluun mennessä, ja heillä on hyvätasoinen joukkue. Molemmilla joukkueilla on muutaman päivän tauko ja tovi omatoimiohjelmaa, joten on jännä nähdä kuinka virhekontrolli säilyy. Syöttöpeli on ollut meille syyskaudella selkeä kehityskohde, tähän mennessä ollaan pärjätty sillä että yksittäisillä pelaajilla on ollut hyvä päivä syötössä, mutta sellaista kokonaisvaltaisesti hyvää esitystä syötössä ei olla vielä monta nähty. Siihen meidän täytyis avain löytää jos meinataan kevään kovissa peleissä pärjätä. Vieraiden joukkueesta kannattaa seurata erityisesti oululaisyleisölle jo ennestään tuttua Aleksi Muukkosta. Hän on parantanut kauden mittaan, on Suomessa ihan laitahyökkääjien aatelia ja erittäin kovan syötön omaava kaveri.
Uutena joukkueena meidän syyskauden menestystä on vähän hankala arvioida, kun ei ole vertailupohjaa. Joukkue on uusi ja pelaajat ovat uusia, ja sarjassa paljon uusia pelaajia. Haluttiin saada hyvä syyskausi ja mielestäni se saatiin. Sellainen hyvä+, ihan ei kiitettävään ylletty mutta kevättä kohti on hyvä lähteä parantamaan. Joillain voisi nälkä kasvaa syödessä, mutta ollaan hyvin kauden tavoitteen tahdissa. Kaikki joukkueet tulevat varmasti parantamaan keväällä, joten hyvä joutuu olemaan. Tällä hetkellä kun ollaan neljäntenä niin kotiedun säilyttäminen pudotuspeleihin on todella kova tavoite mutta realistinen.
– Sami Kurttila, päävalmentaja
Lippujen hinnat ovat aina halvemmat ennakkoon kuin ovelta. Ennakkolipun hinnat ovat 9€/11€/15€, ovelta taas 11€/13€/17€. Ostathan lippusi siis mahdollisuuksien mukaan ennakkoon täältä. Listan ensimmäinen hinta on lastenlipun hinta, ensimmäiset 100 alle 18-vuotiasta pääsevät otteluun ilmaiseksi, lopuille hinta on ennakkoon 9€ ja ovelta 11€. Voit siis halutessasi ostaa alle 18-vuotiaalle lipun myös ennakkoon, jos et ehdi paikalle ensimmäisen sadan joukossa. Vain tähän otteluun lisäsimme vaihtoehtoihin myös perhelipun, jossa voit varmistaa kahden aikuisen ja kahden lapsen pääsyn halliin kahden aikuisen lipun hinnalla. Myynnissä edelleen myös kausikortit Seurakaupassa. Ottelulipuilla voit istua mihin päin hallia tahansa, poikkeuksena VIP-katsomo vasemman puolen katsomossa. Lisätietoja katsomoista sekä muista tapahtumajärjestelyistä löytyy täältä. Huomioithan, että tällä kaudella AC Oulu Volley siirtyy kokonaan pois paperisista ottelulehtisistä ja uusi ottelujulkaisu on luettavissa ainoastaan mobiililaitteilla. Lehtiseen pääset lukemalla puhelimesi kameralla QR-koodin, joka löytyy lipunmyynnistä sekä hallin isolta näyttötaululta.
ACO Volley 
Savo Volley 
