AC Oulu Volleyn ja Hurrikaani-Loimaan välisestä ottelusta odotettiin kiivasta taistelua. Aiemmin tänään Suomen Cupin välieräpariksi arvotun kaksikon kohtaaminen oli toki ajoittain tiukkaa vääntöä, mutta Hurrikaanin esityksessä ei heikkoja kohtia näkynyt. Vieraiden rutiini oli kivikova, eikä AC Oulu pystynyt tosissaan haastamaan voitosta kuin ajoittain. Loppulukemat 0-3 (23-25, 16-25, 19-25) kertovat todenmukaisen kuvan illan tapahtumista. Viime kauden finaalikaksikko osoittautui peräkkäin vielä toistaiseksi liian koviksi vastustajiksi, mutta myös Hurrikaani kiinnosti oululaisyleisöä, kun katsomossa taistelua ihasteli 914 silmäparia.
AC Oulu Volleyn avaus: Kuukasjärvi, Jackman, Marttila, Hänninen, Rissanen, Gentry, Hakkarainen (L).
Hurrikaani-Loimaan avaus: Laakso, Häyrinen, Viljamaa, Kameyama, Niinivaara, Kaunisto, Salmijärvi (L).
Ottelu oli erityinen ainakin vieraiden hakkuri Eetu Häyriselle, jolle illan ottelu oli 500. Mestaruusliigaottelu. Häyrinen on historian 19. miespelaaja, joka ylittää 500 liigaottelun rajan. Kotijoukkueen kannalta ilahduttavaa oli myös nähdä loukkaantumisesta toipunut Janne Marttila joukkueen avausseitsikossa.
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Juhlakalu Eetu Häyrinen onnistui kuitenkin peräkkäin hyökkäyksessä ja torjunnassa, ja kotijoukkueen päävalmentaja Sami Kurttila käytti ensimmäisen aikalisänsä jo tilanteessa 5-7. Suurtakaan apua tästä ei erän puolivaiheilla ollut, vaan Hurrikaani paineli parhaimmillaan jo viiden pisteen karkuun. Samuel Jackmanin syöttövirheen jälkeen nähtiin jo tutuksi tullut tuplavaihto. Eeli Kuukasjärvi ja Samuel Jackman saivat tehdä tilaa Lasse Jäntille ja Veeti Parkkiselle. Eroa tämä ei kuitenkaan mainittavasti kuronut umpeen, ja vaihto otettiin seitsemän palloa myöhemmin takaisin. Kun Häyrinen nakkasi soppaan vielä ässäsyötön, nähtiin kotijoukkueelta vielä toinenkin aikalisä. Janne Marttila vaihdettiin vielä erän lopuksi Markus Tammelaan. Hurrikaani näytti jo painelevan erävoittoon, mutta ACO nousi vielä taistelemaan. Samuel Jackmanin vaihtopallohyökkäys, Aleksi Hännisen ässäsyöttö ja Matthew Gentryn murhaava vastapallolyönti selvittivät kolme eräpalloa, ja myös vieraiden sensei Olli Kuoksa käytti aikalisän antaakseen joukkueelleen hetken rauhan ennen ratkaisevaa eräpalloa. Sehän kannatti, ja illan hahmo, Eetu Häyrinen, takoi hyökkäyksensä vastustamattomasti puolustuksen kautta maisemaan.
Toinen erä oli ensimmäisen tapaan alkuun tasainen. Tilanteeseen 11-12 saakka mentiin tasatahtia, mutta sitten syöttöruutuun asteli oululaisyleisöllekin ennestään tuttu passari Joel Laakso. Jobun syöttövuoron päätyttyä tilanne oli jo 12-18. Tästä kotijoukkue ei enää toipunut, ja kun vieraiden kapteeni Nuutti Niinivaaralla ja Häyrisellä oli vielä heittää pöytään ässäsyötöt, oli erän loppu enää lähinnä kosmetiikkaa. Atte Rissanen nakutteli vielä pari hyökkäyspistettä, mutta kotijoukkueen päästi tuskistaan Juho Kaunisto komealla torjunnallaan.
Pitkältä erätauolta kotijoukkueen mielessä täytyi olla ottelun suunnan kääntäminen. Tahtotila oli kova, mutta virheiden määrä viimeisessä erässä oli järkyttävä, varsinkin erän alussa. Kotijoukkueen kymmenestä ensimmäisestä suorituksesta kuusi oli virheitä, joista kolme oli syöttövirheitä ja toiset kolme hyökkäysvirheitä. Koko erään virheitä mahtui peräti 14 kappaletta. Kun vieraiden vastaava lukema oli seitsemän virhettä, ei mistään yleisöönmenevästä spektaakkelista voida puhua. Vieraat onnistuivat neljä pistettä takoneen Viktor Viljamaan johdolla kuitenkin koko erän edellä, ja erä päättyi kuvaavasti kahteen kotijoukkueen peräkkäiseen virheeseen. Hurrikaani pääsi aloittamaan juhlansa, kun Jackman löi ottelupallon hieman heikohkosta passista suoraan antenniin.
Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Aleksi Hänninen 10/+4, Samuel Jackman 10/+-0, Janne Marttila 8/+4, Matthew Gentry 6/+3.
Hurrikaani-Loimaa: Eetu Häyrinen 20/+13, Viktor Viljamaa 10/+5, Nuutti Niinivaara 8/+7, Takumi Kameyama 5/+-0.
Tilastoja:
Syöttövirheet: 13-11
Ässäsyötöt: 1-4
Vastaanotto%: 57%-47%
Hyökkäys%: 42%-46%
Hyökkäysvirheet: 11-3
Torjunnat: 7-7
Ottelun parhaat pelaajat: Tatu Hakkarainen AC Oulu Volley, ja Eetu Häyrinen, Hurrikaani-Loimaa.
PROlibero: Panu Salmijärvi, Hurrikaani-Loimaa
Eetu Häyrinen, Hurrikaani-Loimaa:
Kova esitys meiltä. Vaikka ollaan voitettu paljon pelejä, niin viime pelit on ollu vähän nihkeitä. Tänään panostettiin siihen että saadaan raikas esitys. Tiedettiin että tänään pitää pelata hyvin jos halutaan voittaa. Tänään siihen pystyttiin ja olen erittäin tyytyväinen. Junassa vähän jännitettiin Cupin arvontaa, että tuleeko Oulun reissu vielä tammikuun alkuun. Tsemppiä Oululle, pitkä matka heille, mutta se kuuluu Cupiin. Arvonnan tuloksellahan nyt ei hirveesti ole merkitystä, neljä varmasti hyvää joukkuetta mukana ja pelataan pelkästään mestaruudesta. Kaikki pelit pitää pystyä voittamaan, oli vastassa kuka tahansa.
Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley:
Ei nyt kovin iloinen voi olla kun tulos on tämä. Ekassa erässä pystyttiin haastamaan kaveria hyvin, mutta sitten Häykän johdolla heidän hyökkäystehot oli todella kovat, eikä pystytty vastaamaan siihen. Nollataan tämä ottelu pois ja aletaan keskittyä täysillä seuraavaan TuTo-otteluun uudella ja raikkaalla mielellä.
Olli Kuoksa, Hurrikaani-Loimaa:
Hyvältä tuntuu olla sarjataulukon kärjessä, mitäpä sitä valehtelemaan. Voiton jälkeen voisi nöyristellä ja olla vaatimaton, mutta nyt ei ole se hetki. Nyt tuntuu hyvältä, mutta kun palataan salille niin sitten tehdään taas hommia. Voittaminen on aina mukavaa, mutta en lähtenyt Ouluun näyttämään kenellekään mitään, vaan nimenomaan arvostan Samia, heidän pelaajia ja staffia. En tietenkään halua ketään nöyryyttää, vaan halusin näyttää että mun jengi on tänään paras versio itsestään. Ottelu oli sellainen kuin meidän ottelut yleensä on, syötön riskin kanssa mentiin vähän siinä ja siinä, mutta se tuotti tänään kriittisillä hetkillä riittävästi omia pisteitä. Meidän side-out on niin hyvä, että sitä on vaikea murtaa. Eka erässä ACO pääsi rinnalle, Hänninen tais vetäistä pari hyvää syöttöä. Sen se vaatii jos meidät aikoo voittaa, yksilöiden pitää olla kovia.
Sami Kurttila, AC Oulu Volley:
Noh. Olli nauttii nyt, minä en niinkään. Kyllä se fakta on, että Suomen kärkijengi oli meillä vastassa. Paria huonompaa hetkeä lukuunottamatta pystyttiin haastamaan. Niin kuin Olli sanoi, heidän side-out -pelaamistaan on vaikea haavoittaa, he pelaavat niin kovalla tasolla. Ei ole ihme että Hurrikaani on tällä hetkellä voittamaton. Huomenna palautellaan, perjantaina reenataan, lauantaina fysiikkaa, sunnuntaina reenataan, sitten katsotaan missä silloin ollaan tulevan TuTo-pelin suhteen.
ACO Volley 
Hurrikaani Loimaa 
