AC Oulu Volley jo kauden neljänteen kotivoittoon

AC Oulu Volley kasvatti voittojen määrän kotikentällä jo neljään, eikä tälläkään kertaa menetetty edes sarjapisteitä. 2000-luvulla tottumaan menestynyt Vammalan Lentopallo ei ollut parhaimmillaan, mutta ACO Volley vei vieraiden aseista ne loputkin paukut työteliäällä esityksellään. Kahden tiukan erän jälkeen kolmannessa erässä VaLePa notkahti ankarasti, eikä edes illan ensimmäisellä hyökkäyksellään liigahistorian ensimmäisenä pelaajana 8000 pisteeseen yltänyt sarjalegenda Urpo Sivula saanut hinattua joukkuettaan taistelemaan. Lopputuloksen 3-0 (25-22, 25-22, 25-17) ei voi sanoa olevan kenttätapahtumiin nähden kovin suuri vääryys. Yleisöä oli jälleen Ouluhallin lehtereille löytänyt mukavasti, 898 katsojaa.

Viime lauantaista voittanutta seitsikkoa ei oltu kotijoukkueen valmennuksessa nähty tarpeelliseksi juurikaan sorkkia, vaan kotijoukkue lähti taistoon kokoonpanolla Jäntti-Jackman-Vanhatupa-Hänninen-Rissanen-Gentry-Hakkarainen (L). Vieraiden matkasta pohjoiseen puuttui brasilialaisyleispelaaja Gabriel Cavalcante, ja hänen paikkansa oli ottanut liigan papereissa hakkuriksi merkitty slovakialainen Patrik Matejcik. Vieraiden avaus muodossa Koch-Sivula-Matejcik-Leinonen J-Berg-Seppälä-Vainio (L).

Ottelun ensimmäiset kahdeksan palloa edettiin tasatahtia. Kotijoukkue napsi kaksi peräkkäistä torjuntaa kapteeni Jäntin ja Matthew Gentryn toimesta, ja vieraiden ensimmäinen aikalisä kutsuttiin koolle lukemissa 7-4. Kun torjuntatilaston jaettua kärkisijaa pitelemään siirtynyt Gentry nappasi vielä toisen torjuntapinnan, pysytteli ACO kolmen pinnan keulilla. Isäntien omien virheiden ansiosta vieraat tasoittivat puntit kymmenen pisteen kohdalla, ja Jiri Leinosen ässäsyöttö patisti kotijoukkueen jo aikalisälle. Vieraat painelivat vielä kolmen pisteen karkumatkalle ennen kuin Sami Kurttila kutsui joukot uudelleen kokoon. Urpo Sivulan illan ensimmäistä pistettä jouduttiin odottamaan aina tilanteeseen 14-16 saakka, jolloin Ouluhallin videopinnat täyttyivät Upin kasvoista ja numerosta 8000. Niin monta tehopistettä on mahtunut lähes kaksi vuosikymmentä kestäneeseen huikeaan uraan. Upi kohenteli jo ennestään omissa nimissään ollutta sarjan piste-ennätystä uusille tuhatluvuille, joita kukaan muu ei ole päässyt edes lähelle. Historian toiseksi kovin pistemies Normunds Veinbergs jäänee 7150 pisteellään tämän kauden jälkeen yli tuhannen pisteen päähän. Aktiivipelaajien osalta ero vasta venyykin, kun lähimpänä on hiljattain 5000 pisteen rajan rikkonut Eetu Häyrinen. Lyhyiden juhlallisuuksien jälkeen kotijoukkue ei kuitenkaan pistekuningasta kumarrellut, vaan kuroi eroa kiinni. Viime kauden läpimurtopelaaja Niklas Björlin päästettiin irti Kaapo Vanhatuvan vastattua Upin hyökkäyspisteeseen, vaikkakin aluksi vain muutaman pallon ajaksi. Atte Rissasen ässäsyöttö osoittautui vieraille lopulta kohtalokkaaksi, kun tilanteessa 23-21 otettu aikalisäkään ei piste-eroa saanut umpeen. Matthew Gentry torjui erän päätökseen 25-22.

Toisen erän aluksi VaLePa näytti puolestaan omaa hauistaan. Salama-alku ja vieraat 0-3 -johtoon Sivulan ässäsyötöllä, ja kotijoukkue aikalisälle. Vaihtopalloja vaihdeltiin puolin ja toisin, kunnes Kaapo Vanhatuvan hyökkäysvirheen jälkeen nähtiin jo isäntien toinen aikalisä numeroissa 8-12. Toisen virheen jälkeen Aleksi Hänninen onnistui hyökkäyksessään, ja vieraat kutsuttiin yhden hävityn pallon jälkeen aikalisälle. Tappoiko tämä vähä VaLePan momentumia, tiedä häntä, mutta Hänninen pääsi nakuttamaan kaksi pistettä putkeen. Vanhatuvan ässäsyötön jälkeen nähtiin vierailta myös toinen aikalisä. Ja miten vastaa tähän 17-vuotias Kaapo Vanhatupa? Syöttää toisen ässän putkeen ja tasoittaa pelin 13-13. Tästä ACO pääsee Gentryn ja Hännisen torjunnoilla jo kolmen pisteen johtoon, ja lukemissa 18-15 nähdään jo alkukaudesta tuttu tuplavaihto, jossa vaihtoon astelivat kapteeni Jäntti sekä Samuel Jackman, ja kentälle pääsivät Eeli Kuukasjärvi ja Veeti Parkkinen. Vieraat päästivät peräkkäisillä virheillä isännät jo eräpalloon lukemissa 24-19. Bergin ja Sivulan hyökkäyspisteet sekä Björlinin komea torjunta komistivat lukemia, mutta erä päättyi Jiri Leinosen harmilliseen syöttövirheeseen.

Pitkältä erätauolta palattiin vieraiden hiuksenhienossa komennossa. Gentryn hyökkäysvirhe johdatti kotijoukkueen ensimmäiselle aikalisälle jo tilanteessa 3-5. Tuo aikalisä oli lopulta erän käännekohtia, kun isäntien ulkomaalaisvahvistusten ässäsyötöillä päästiin jo 10-7 -kotijohtoon. Tilanteessa 11-9 vieraiden unkarilaispassari sai väistyä juuri ottelun alla Puolustusvoimien Urheilukouluun valitulle Matti Maijalalle. Sivuhuomautuksena mainittakoon, että samaan aikaan Maijalan kanssa yhtä aikaa maaliskuussa 2026 palvelukseen tulevat astumaan myös joukkuekaverinsa Niklas Björlin, oulunsalolaislähtöinen Ville Kuukasjärvi, sekä AC Oulu Volleyn Aleksi Hänninen ja Miikku Makkonen. Kolmannessa erässä pelin taso laski huomattavasti, ja esimerkiksi tilanteiden 14-10 ja 23-14 välisistä 15 pallosta peräti kymmenen päättyi virheeseen. Enemmistö näistä sattui VaLePalle, ja kuten lukemista voi päätellä, vierasjoukkueelta ei enää ottelun loppua kohti tuntunut onnistuvan mikään. Luottamusta ei herättänyt myöskään vierasjoukkueen päävalmentaja Martin Nemec, joka seisoi pitkiä pätkiä joukkueensa tuskaillessa täysin liikkumattomana ja ilmeettömänä. Erän lopulta selvästi kotijoukkueen nimiin iski yksi illan ehdottomista hahmoista, Kaapo Vanhatupa. Isännistä parhaana valittiin toista kertaa peräkkäin Matthew Gentry, joka siirtyi illan viidellä torjuntapisteellään torjuntatilaston jaetulle kärkisijalle.

Parhaat pistemiehet:
AC Oulu Volley: Kaapo Vanhatupa 16/+10, Aleksi Hänninen 12/+2, Matthew Gentry 11/+7, Samuel Jackman 7/+2.
VaLePa: Urpo Sivula 12/+4, Atro Berg 10/+9, Patrik Matejcik 7/-3, Iiro Seppälä 4/+2.

Tilastoja:
Syöttövirheet: 13-9
Ässäsyötöt: 7-4
Vastaanotto%: 38%-38%
Hyökkäys%: 51%-40%
Hyökkäysvirheet: 10-12
Torjunnat: 10-3

Ottelun parhaat pelaajat: Matthew Gentry AC Oulu Volley, ja Atro Berg, VaLePa
PROlibero: Tatu Hakkarainen, AC Oulu Volley

Urpo Sivula, VaLePa:

Surkea peli meiltä ja Oulu oli hyvä tänään. Meillä on nyt sellainen tilanne että lähdetään seuraavaan peliin voittamaan yksi erä ja sen jälkeen mietitään vasta ottelun voittoa. Täytyy miettiä myös minkälaista lentopalloa pystytään pelaamaan, aika paljon on meidän pelissä tällä hetkellä tekemistä. Tuo illan 8000 pistettä varmaan jossain vaiheessa muuttuu iloksi, mutta tällä hetkellä se on vain numeroita. Sen verran harmittaa tuo pelin laatu. TuTo on seuraavaksi vastassa, heilläki on pelaava porukka, ja meidän on hankala edes haaveilla pelin voitosta.

Matthew Gentry, AC Oulu Volley:

Kivaa oli pelata. Skouttaus meni ihan nappiin. Parannamme pelin pieniä osa-alueita viikko viikolta. Osaamme olla epävarmojakin silloin tällöin ja teemme hölmöjä virheitä, mutta pääpiirteittäin parannamme peliämme koko ajan. Tänäänkin pelin sisällä oli vaikeita hetkiä, mutta selvisimme niistä joukkueena ja pelin tulos oli toivotunlainen. Oma esitys oli tehokas, olen aika pallonälkäinen pelaaja. Numeroidenkin valossa olemme parantaneet yhteyttämme Lassen ja Eelin kanssa. Olemme työskennelleet kovasti myös torjunnan kanssa, ja huomaan siinäkin parannusta omassa pelissäni. Syöttöpelini oli heikkoa kaksi erää, mutta pikku muutoksilla pitkällä erätauolla syöttö parani huomattavasti. Toivoisin että syöttöpelini säilyisi laadukkaana koko pelin ajan. Seuraavaksi Akaa vastassa, he ovat kova joukkue, mutta mekin olemme parantaneet paljon viime kerrasta. Tämä kaltaisella esityksellä he saavat meistä kovan vastuksen.

Martin Nemec, VaLePa:

Hävitty peli totta kai harmittaa. Ensimmäisenä onnittelut Oululle, he pelasivat erinomaista lentopalloa tänään. Johdimme kahta ensimmäistä erää, mutta emme pystyneet pitämään johtoamme. Analysoimme syitä sille tässä lähipäivinä. Kaksi erää oli tiukkaa peliä, ja ottelu olisi voinut olla hyvin erilainen jos olisimme onnistuneet tasoittamaan erät. Cavalcanten puuttumisen taakse ei voi mennä, olemme ennenkin kierrättäneet pelaajia, ja tavoitteemme on myös kehittää nuoria pelaajiamme. TuTo-peliin en osaa vielä mennä, tämä ottelu täytyy käsitellä ensin.

Sami Kurttila, AC Oulu Volley:

Neljä peliä ja neljä voittoa, se on sitä peliä mitä kotona pitää esittääkin. Neljä peliä ei tietenkään vielä ole paljoa, mutta se miten peli on lähtenyt käyntiin täällä kotona ja minkälainen tuki ollaan saatu yleisöltä, joka löytää toistuvasti paikalle, on hienoa. Meidän joukkueelle hatunnosto että ovat saaneet oululaisen lentopalloyleisön heräämään vielä enemmän, ja uusia kasvoja näkyy katsomossa. Eilen vedettiin tämän kauden parhaat lajiharjoitukset, tehtiin lauantain pelin jälkeen yksi kova lajiharjoitus ja yksi kova fysiikkaharjoitus. Pystyttiin tuomaan ne tänään mukana peliin. Taktisesti hyvin onnistuttiin, pidettiin kiinni siitä miten sovittiin että VaLePaa vastaan pelataan. Hatunnosto pelaajille siitä, miten onnistuttiin torjumaan ja puolustamaan heidän päähyökkääjiä. Ensi viikon aikana on kolme peliä, mutta poikkeuksellisesti tulee sitä ennen vapaa viikonloppu. Yksi fysiikkatreeni tehdään siinä, mutta muuten huilataan yhteisharjoittelusta. Alun yhdeksän pelin putken jälkeen ei olla hirveesti himmailtu. Jouluun on vielä muutama viikko, toki joulutaukokin on aika lyhyt. Fysiikkavalmentaja Janne Marttila on tehnyt hyvää työtä, saa pelaajat hyvään kuntoon ilta toisensa jälkeen. Ei vedetä mitään kania hatusta, vaan levätään ja harjoitellaan sopivassa suhteessa.