Välieräpaikka katkolla keskiviikkona

Puolivälieräsarja AC Oulu Volleyn ja Kokkolan Tiikereiden välillä on pudotuspelijoukkueista ensimmäisenä katkolla. Tiukkaakin tiukemman kotivoiton ja sunnuntain vakuuttavan vierasryöstön jälkeen välieriin ensimmäisenä tyrkyllä on keskiviikon kotijoukkue AC Oulu. Sarjan kolmanteen otteluun lähdetään isäntien 2-0 -johdosta, joten Tiikerit on pikkuhiljaa pakkovoiton edessä. Keskiviikkona 1.4. pelataan hieman totuttua aiemmin, nimittäin kello 18.00 alkaen. Jos välieriin menevä joukkue ei selviä vielä keskiviikkona, pelataan vielä tarvittaessa pitkäperjantaina Kokkolassa ja varmuudella jatkoonmenijä selviää pääsiäissunnuntaina Ouluhallilla niin ikään kello 18.00 alkaen.

Puolivälieräsarjan ensimmäinen ottelu Ouluhallilla oli juuri sellainen, kuin kauden aiempien kohtaamisten perusteella osattiin odottaa. Viisi erää raastavaa ja haastavaa vääntöä, jonka voittajaa haettiin lopulta viidennen erän kautta. Sarjan toisessa osassa sunnuntaina Kokkolassa oli siis lupa odottaa samanlaista trilleriä, mutta toisin kävi. Vaikka Tiikerit kyllä taisteli hurjasti ja oli toisessa erässä tukevasti kiinni erän voitossa, sortuivat isännät kuitenkin kriittisissä paikoissa liikaa omiin virheisiin. Puhdas 0-3 -voitto plakkarissa kotimatkalle ja puolivälierät katkolle keskiviikkoiltana Ouluhallilla.

Sunnuntain toisessa osaottelussa Tiikerit nojasi vahvasti ulkomaalaisvahvistuksiina, joista yhdelläkään ei tällä kertaa ihan paras päivänsä ollut. Toki osuutensa asiaan oli AC Oulun vahvalla torjunta-puolustuksella, joka ei päästänyt isäntiä mellastamaan tavalliseen tapaan. Tiikereiden tehomiehenä hääri 15 pisteellään Matt Aubrey, mutta hänenkin 27 hyökkäyksestään viisi päätyi suoraan ACO:n torjuntaan. Laivastonsiniset olivat Tiikereitä tuntuvasti vahvempia torjunnassa ja hyökkäyksessä, mutta syöttöruudussa jälki oli tällä kertaa vaikeaa. Neljä ässäsyöttöä ja 17 syöttövirhettä ei ole tavallisesti voittavan joukkueen saldo, mutta sujuva suorittaminen muilla osa-alueilla päästi tällä kertaa syöttöruudussa pälkähästä.

Kahden ottelun jälkeen AC Oulun vahvimmat esitykset on nähty hakkuri Samuel Jackmanilta, jonka pistesarake näyttää kahden ottelun jälkeen tehoja 43/+30. Erityisen vahvaa tekeminen on ollut hyökkäyspelissä, jossa Samuel on tappanut palloa 52%:n teholla. Mukaan mahtuu myös kolme ässäsyöttöä ja neljä torjuntaa. Vähimmillä virheillä on puolestaan suoriutunut pelien välissä isäksi tullut Jan Helenius, jonka tehot näyttävät lukemia 33/+29. Tiedossahan toki on ollut, että Jansku on nimenomaan niitä kevään pelimiehiä, mutta kokonaisuudessaan vain neljä virhettä kahteen otteluun on aika mykistävä lukema. Edellisessä ottelussa peräti viisi torjuntaa hurjastellut Helenius tyytyi sunnuntaina yhteen torjuntapisteeseen, mutta pallo on kuollut etenkin ratkaisupaikoissa kiitettävän tehokkaasti. Maailman mukavimman miehen poika syntyi, kuinkas muutenkaan, kuin kohteliaasti pudotuspelien välipäivänä.

Pudotuspeleihin niin ikään uuteen lentoon herännyt 19-vuotias keskitorjuja Miikku Makkonen oli sunnuntaina verkon herra neljällä torjunnallaan, ja vaikka hyökkäys ei samalla tavalla palanutkaan, oli jälki myös syöttöruudussa tuhoisaa. Oululaisten iloksi myös ensi kaudella Miikun tapaan laivastonsinisissä jatkava Matthew Gentry eli Ameriikan-Matti on ollut joukkueensa kolmanneksi tehokkain luvuin 25/+20. Perjantaina Oulussa peräti kolme ässäsyöttöä hurjastellut Matti on napsinut yhteensä viisi torjuntapistettä kahdessa ottelussa, ja painanut palloa lavaan liki 66%:n tarkkuudella.

Perjantaina vaihtoon pehmennyt Aleksi Hänninen palasi sunnuntaina omalle tasolleen, ja tehot 9/-3 vaihtuivat tutumpiin 15/+7 -lukemiin. Varsinkin tiukoissa paikoissa nähtiin nelospaikalta jälleen tuttua Hännistä, kun hyökkäysten päättöprosentti hipoi jälleen kuuttakymmentä, ja hyökkäyksessä nähtiin vain yksi suora virhe. Myös libero Tatu Hakkaraisen esitys on ollut vakuuttavaa. Perjantaina vahvat näytöt AC Oulun jalkapallojoukkueeseenkin heittänyt Hakkarainen teki koko viikonloppuna vain kaksi suoraa virhettä, ja on nostanut palloa passari Eeli Kuukasjärven käsiin 36 kertaa 53%:n tarkkuudella. Eeli puolestaan on painanut joukkueen painavinta, lähes 110km/h syöttöä, tuloksena kolme ässäsyöttöä mitä tärkeimpiin paikkoihin. Torjuntoja on kertynyt kaksi, ja omia hyökkäysratkaisuita kuuden pisteen edestä.

Tiikereiden vahvimpana on esiintynyt, kuten jo edellä mainittiinkin, hakkuri Matthew Aubrey. Hänen tehonsa ovat kahden ottelun jälkeen 39/+14, eli komeasta pistesaaliista huolimatta virhemäärä on lähes tuplat laivastonsiniseen virkaveljeen verrattuna. Perjantaina peräti 52 passia saanut Aubrey on saanut pallon kuolemaan 43%:n teholla ja syöttöruudussa neljän ässäsyötön verran, mutta torjuntoja aussille on kertynyt vain yksi kappale. Joukkueensa tehotykki runkosarjassa, pistepörssin nelonen Shae McIntyre, on onnistunut tehoin 31/+13. Hyökkäysprosentti oli koko viikonlopulta vain hivenen yli 40%. Sunnuntaina kanukki ei ollut missään nimessä parhaimmillaan, ja Ouluhallilla tullaan varmasti näkemään sisuuntunut McIntyre.

Tsekkiläinen keskitorjuja Tomáš Bukáček voitti runkosarjan torjuntapörssin. Hieman yllättävää olikin, kun vielä perjantaina kolme torjuntapistettä napanneen tsekin hyppysiin ei sunnuntaina kotikentällä tarttunut ainoatakaan torjuntaa. Bukáček oli muutenkin varjojen mailla, kun hyökkäysprosentti liki puolittui perjantain 74%:sta sunnuntain 40%:een. Tähän toki vaikutti ACO:n runsas riski syöttöruudussa ja passimääränkin puolittuminen. Myös perjantaina vaikeissa paikoissa useimmiten voittajaksi selvinnyt Lauri Jylhä oli sunnuntaina tilastojen valossa kuin haamu itsestään. Perjantaina tehot 13/+7 kirjauttanut Jylhä teki sunnuntaina vain neljä pistettä, ja tehotilastokin painui nollille. Rautainen 70%:n vastaanottopeli sai kaverikseen sanalla sanoen huonon hyökkäyspelin, jossa vain vain kolme passia eli joka viides hyökkäys päättyi pisteeseen.

AC Oulu Volley saattaa painaa nyt hurmoksessa, mutta missään nimessä Tiikereistä ei ole viimeistä sanaa kuultu. Jos Kokkolan ylpeys ja eritoten sen päävalmentaja Mikko Keskisipilä on jostain tunnettu, niin siitä, ettei vaikeissakaan olosuhteissa ikinä luovuteta. Nyt joukkueen taival välieriin vaatii kolme peräkkäistä otteluvoittoa, ja vieläpä kaksi niistä Ouluhallilla, jossa laivastonsiniset ovat olleet tällä kaudella vahvoja. AC Oulu Volleylle sarjan katkaisu keskiviikkona tarkoittaisi reippaan viikon taukoa ennen välieräsarjaa. KyKy näytti lauantaina, ettei tuokaan sarja ole missään nimessä vielä pelattu. TUTO Volley puolestaan horjutti sarjaykköstä Hurrikaania tasoittamalla voitot myöhään sunnuntai-iltana, ja Savo Volley vei molemmat vierasottelunsa kotiedulla pelaavalta VaLePalta. Luvassa on siis lentopallon miesten Mestaruusliigan maukkaimmat puolivälierät miesmuistiin.

Keskiviikkona pelataan paikasta neljän parhaan joukossa. Ainakin toivotaan että Ouluhalli ratkeaa liitoksistaan keskiviikkona, joten varmistathan lippusi ostamalla ne jo ennakkoon. Ennakkolipun hinnat ovat 10€/16€/20€, ovelta taas 12€/18€/22€. Liput pääset ostamaan tästä linkistä. Lippukaupasta voit ostaa myösVIP-lipun hintaan 60€, ainoastaan ennakkoon. Alle 12-vuotiaat pääsevät otteluun ilmaiseksi, 12-17 -vuotiaiden lipun hinta on edellä mainitusti ennakkoon 10€ ja ovelta 12€. Ottelulipuilla voit istua mihin päin hallia tahansa, poikkeuksena VIP-katsomo vasemman puolen katsomossa. Lisätietoja katsomoista sekä muista tapahtumajärjestelyistä löytyy täältä. Huomioithan, että tällä kaudella AC Oulu Volley siirtyy kokonaan pois paperisista ottelulehtisistä ja uusi ottelujulkaisu on luettavissa ainoastaan mobiililaitteilla. Lehtiseen pääset lukemalla puhelimesi kameralla QR-koodin, joka löytyy lipunmyynnistä sekä hallin isolta näyttötaululta.