Jatkuuko kurssin korjaus kotikentällä?

AC Oulu Volleyn mollivoittoinen joulukuu muuttui voitokkaaksi heti loppiaisena, kun KyKy-Betset jäi Ouluhallilla jalkoihin lukemin 3-1. Myös vierasavaus oli voitokas, kun Kerttulan hallista palattiin sunnuntaina 0-3 -voitto Loimusta takataskussa. Kotonaan kaksi viimeistä otteluaan uuden passarinsa Mikko Eskon kanssa voittanut TUTO Volley puolestaan hakee Mestaruusliigakauden ensimmäistä vierasvoittoaan. Vuoden ensimmäisinä päivinä kalkkiviivoilla Suomen Cupin finaalista pudonnut kaksikko on kohdannut aiemmin kaksi kertaa, ja sekä kauden alussa Kupittaalla että joulukuun puolivälissä ACO oli kovempi. Passariongelmansa selvittäneen TUTO:n kausi on kuitenkin ihan uudessa nosteessa, kuten todistaa syyskauden lopussa napattu tyylipuhdas 3-0 -voitto puolustava mestari Akaa-Volleystakin. Keskiviikkona 14.1. Ouluhallilla pilliin puhalletaan kello 18.30.

TUTO Volleysta napattua kotivoittoa ja 2-3 -taisteluvoittoa VaLePasta lukuunottamatta AC Oulu Volleyn joulukuu oli varsinkin alkukauteen verrattuna sysimusta, vaikka välieräpaikka Suomen Cupissa napattiinkin. Cupin puolivälieräottelu mukaan lukien joulukuuhun mahtui ACO:n kalenterissa peräti kahdeksan peliä, ja vuoden ensimmäiseen kahteen viikkoonkin tuleva ottelu on jo neljäs. Vaikka tappioita putkeen oli pahimmillaan jo neljä, on kotijoukkueen sarjasijoitus siitä huolimatta vielä neljäs. VaLePa kurkkii kuitenkin takana vain kolmen pisteen päässä kolme ottelua vähemmän pelanneena. Edellä puolestaan Savo Volley on ACO:n kanssa tasapisteissä kaksi ottelua vähemmän pelanneena, joten paljon on vielä sarjataulukossa auki kevätkaudella. Kärkikaksikko, etenkin kärjessä viilettävä Hurrikaani-Loimaa, ovat ottaneet taulukossa pienen kaulan, eikä syyskauden perusteella suurta muutosta asiaan ole tiedossa.

Vierasjoukkue TUTO Volley on sarjataulukossa kahdeksannella sijalla. Kauden alussa pitkään jumbosijallakin tarponut turkulaispoppoo on kuitenkin lentopallon Grand Old Man Mikko Eskon rekryttyään kolminkertaistanut voittojensa määrän, ja ennen joulua tylsytti muun muassa Akaa-Volleyn. Loppiaisen taistelu kahden hävityn erän takaa voittoon kertoo siitä, että loppujen lopuksi oli pienestä kiinni, että viime kauden pronssimitalisti saa pelinsä raiteilleen. Myös Suomen Cupissa TUTO eteni neljän parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa seuran historiassa, vaikka finaalipaikka jäikin vielä odottamaan tulevia kausia.

Kotijoukkueen kannalta sarjan tilastot ovat komeaa luettavaa. Hurjaan lyöntiin äitynyt hakkuri Samuel Jackman löytyy koko sarjan pistepörssin kolmannelta sijalta, ja top-10:een mahtuu vielä myös yleispelaaja Aleksi Hänninen. Keskitorjuja Matthew Gentry löytyy torjuntatilaston nelossijalta ja hyökkäystehotilastosta koko sarjan kärkipaikalta. Hyökkäystehoissa myös Mattin virkaveli Atte Rissanen sijoittuu seitsemännelle sijalle, ja torjuntapörssissä Aleksi Hänninen on aivan top10:n ulottuvilla. Koko sarjan paras vastaanottaja on puolestaan parahiksi kevään koviin peleihin kuntoutunut Jan Helenius.

TUTO:lla tehot ovat jakautuneet tasaisemmin. Selkeää ykköstykkiä ei ole, vaan hakkuri Jacob Harris, yleispelaaja Kalle Kattelus sekä keskitorjujat Tommy Carmody ja Roope Keskinen sijoittuvat kaikki pistepörssin sijoille 20-30 tehoillaan 125-150 pisteen väliltä. Keskisen ja Katteluksen syötöt ovat aiheuttaneet niin ikään aiheuttaneet päänvaivaa vastapuolen hihaosastolle, ja kaksikko löytyy tukevasti ässäsyöttötilaston top-10:stä. Keskinen sekä virkaveljensä Carmody ovat myös torjuntatilastossa top-10:n tietämillä, sekä hyökkäystehoissa 15 parhaan joukossa. Libero Aatu Kulmala sekä yleispelaaja Lauri Vanhanen ovat kirjauttaneet kovimmat tulokset vastaanotossa, ja ovat 50% vastaanottotarkkuuden molemmin puolin joukkueensa selkeästi meritoituneimmat hihamiehet. Etenkin keskikaista on nyt entistäkin vaarallisempi, kun passariksi on saatu edelleen vähintäänkin Suomen kärkipelaajiin kuuluva Mikko Esko.

Uransa jo kertaalleen Suomen mestaruuteen lopettanut Mikko Esko on edelleen kovassa huudossa pelaajamarkkinoilla. Suomen maajoukkueen joukkueenjohtajan pesti kesti loppujen lopuksi puolisen vuotta, kun pelikenttien kutsu kävi sietämättömäksi. Edelleen lähes viisikymppisenä uskomattomassa fyysisessä kunnossa oleva Mesko värvättiin viime kaudeksi ACH Volley Ljubljanan riveihin Slovenian liigaan, jossa plakkariin kertyi sekä liigan että Cupin voitot. Tällä kaudella vientiä oli edelleen, kun ensimmäistä ammattilaiskauttaan virolaisessa Barrus Võru VK:n riveissä pelannut Anton Välimaa loukkaantui heti kauden alussa. Korvaaja löytyi, kuinkas muutenkaan kuin Sastamalasta, kun 47-vuotias Esko kirjoitti syyskauden mittaisen sopimuksen Viroon.

TUTO:n täksi kaudeksi hankkima puertoricolaispassari Sergio Carrillo osoittautui hutihankinnaksi, ja sopimus hänen kanssaan purettiinkin joulukuun alkupuolella. Joukkueen toinen passari Janne Pyhäjärvi pyöritti joukkueensa peliä ajoittain mallikkaasti, mutta Mikko Eskon tasoinen pelimies on vahvistus mille tahansa joukkueelle. Kun joukkueelta löytyy vahva vastaanotto sekä sarjan kovimpiin kuuluva keskikaista, nousee laadukkaan passarin panos entistä suurempaan arvoon. Tommy Carmody sekä Roope Keskinen ovat sarjataulukon sijoitusta parempi kaksikko, ja pääsevät todella irti myös Ouluhallilla ihan uudella tavalla kun passi on kerta kerrasta oikealla paikallaan.

Yleispelaajat ja libero ovat pitäneet TUTO:n vastaanoton korkealaatuisena. Viime kauden kovimpiin yllättäjiin kuulunut TUTO menetti suurimman yksittäisen palasensa Jan Heleniuksen muodossa, mutta kolme yleispelaajaa pysyi kuitenkin joukkueessa. Lauri Vanhanen, Kalle Kattelus ja Tapio Toiviainen ovat erityisesti vastaanotossa kovia tekijöitä, ja tämän kauden uusi tulija, kuubalainen Roland Jackson, erikoistui enemmän ruudikkaaseen hyökkäyspeliin. Jacksonin palattua pikku hiljaa vahvuuteen lyhyen pelitauon jälkeen, on myös Oulussa odotettavissa laajuutta hyökkäyspeliin. Myös hakkuri Jacob Harrisin ailahtelevat esitykset joudutaan arvioimaan uudestaan keskiviikon jälkeen. Ounasteltavissa on, että varsinkin keskipeli näyttää ihan erilaiselta kuin joulukuun puolivälissä, mutta kuinka suuri vaikutus Meskon passipelillä on laitureiden tehoihin?

AC Oulu Volleyn päävalmentaja Sami Kurttila:

Kovan otteluruuhkan keskellä ollaan tällä hetkellä. Kahteen viikkoon tulee nyt viisi peliä, joten palautuminen on tärkeää. Fysiikkaa on tehty aina kun mahdollista, ja treeneissä yritetty adaptoitua vastustajan pelityyliin. Treeneissä yritetään toki myös parantaa omia juttuja, mutta aika vähäiseksi se tällä aikataululla jää, lähinnä videoiden avulla muokataan omaa pelaamista. Ensi viikon kotipelin jälkeen tulee ensimmäisen kerran marraskuun alun jälkeen täysi treeniviikko, silloin yritetään kaivaa uusia osa-alueita omasta pelistä kehitettäväksi.

TUTO Volley sai todella kovan nimen, kun legenda palasi takaisin. Heidän hyökkäyspeli on parantunut huimasti viime kerrasta. Mikko saa enemmän irti pelaajistaan, mikä on tietenkin oleellinen ero. Oma syöttö täytyy onnistua kotona hyvin, jos Mikko pääsee pyörittämään peliä omasta konttorista niin meidän torjunnalle tulee todella kiire. TUTO:n peli ei perustu mihinkään kovaan hakkuriin vaan heidän peli keskittyy enemmän monipuolisuuteen ja vahvaan keskialueen pelaamiseen.

Lippujen hinnat ovat aina halvemmat ennakkoon kuin ovelta. Ennakkolipun hinnat ovat 9€/11€/15€, ovelta taas 11€/13€/17€. Ostathan lippusi siis mahdollisuuksien mukaan ennakkoon täältä. Listan ensimmäinen hinta on lastenlipun hinta, ensimmäiset 100 alle 18-vuotiasta pääsevät otteluun ilmaiseksi, lopuille hinta on ennakkoon 9€ ja ovelta 11€. Voit siis halutessasi ostaa alle 18-vuotiaalle lipun myös ennakkoon, jos et ehdi paikalle ensimmäisen sadan joukossa. Myynnissä edelleen myös kausikortit Seurakaupassa. Ottelulipuilla voit istua mihin päin hallia tahansa, poikkeuksena VIP-katsomo vasemman puolen katsomossa. Lisätietoja katsomoista sekä muista tapahtumajärjestelyistä löytyy täältä. Huomioithan, että tällä kaudella AC Oulu Volley siirtyy kokonaan pois paperisista ottelulehtisistä ja uusi ottelujulkaisu on luettavissa ainoastaan mobiililaitteilla. Lehtiseen pääset lukemalla puhelimesi kameralla QR-koodin, joka löytyy lipunmyynnistä sekä hallin isolta näyttötaululta.