AC Oulu Volley jatkaa hyväksi havaitulla pohjoisuuden linjalla, ja seuraava kiinnitys on Kajaanin Kuohun kasvatti Niko-Matias Puhakka. 191-senttinen yleispelaaja pelasi viime kauden Kyyjärvellä, edustettuaan liigauransa kolme ensimmäistä kautta Karelian Hurmosta. Puhakan veljessarjan keskimmäinen vesa viihtyy kesäisin myös biitsikentillä. Laivastonsinisiin Niko-Matias siirtyy yksivuotisella sopimuksella.
Niko-Matias Puhakka aloitti junioripolkunsa pelaamalla kotikaupunkinsa Kajaanin lisäksi Oulunsalon Vasaman juniorijoukkueissa. Vuonna 2019 seuraksi vaihtui Puijo Wolley, ja pääsarjauransa Puhakka aloitti Pielaveden Sampon paidassa 1-sarjassa. Liigauran ensimmäinen ottelu puolestaan pelattiin Joensuun Urheilutalolla lokakuussa 2022, jossa kaatui isoveli Ari-Matin vahvistama Perungan Pojat.
Tuttujakin tulevan kauden joukkueesta löytyy heti kättelyssä, olihan jo juuri tuossa debyyttiottelussa joukkuekavereina muun muassa muutama päivä sitten täyspäiväiseksi fysiikkavalmentajaksi siirtynyt Janne Marttila, sekä parinakin kesänä SM-kiertueella biitsiparina toiminut Tatu Hakkarainen. Niin junioreiden kuin aikuisten sarjoissa useasti mitaleita hiekalla rohmunnut Puhakka on myös kaksinkertainen A-junioreiden SM-pronssimitalisti.
Tulevalla kaudella sadannen liigaottelunsa pelaava Niko-Matias pelasi viime kaudella uransa parhaan kauden, vaikka loukkasi kättään vuoden alussa ja joutui huilaamaan muutaman ottelun. Puhakka tulee taistelemaan tiukasti peliajasta muutamaa vuotta nuorempien Aleksi Hännisen ja Kaapo Vanhatuvan kanssa. Tavoitteena on tälläkin kaudella laaja rosteri, joka kirittää toinen toistaan kehittymään.
Niko-Matias Puhakka on todistanut olevansa yleispelaajana liigan kärkeä. Hän antaa meille uudenlaisen mahdollisuuden monipuolistaa pelitapaamme ja luo lisää kilpailua peliajasta.
– Tomi ”Peto” Kuronen, AC Oulu Volleyn urheilutoimenjohtaja
Niko-Matias Puhakka
Yleispelaaja
Syntynyt 31.7.2004
Kasvattajaseura Kajaanin Kuohu
Pituus 191cm
Ensimmäinen liigaottelu: 1.10.2022 Hurmos – PerPo
B-poikien alue-SM hopeaa 2019
A-poikien SM-pronssia 2022
A-poikien SM-pronssia 2024
11 mitalisijaa beach volleyn SM-turnauksissa 2020-2025
2016-18 Kajaanin Kuohu C-pojat, Oulunsalon Vasama B-pojat
2018-19 Oulunsalon Vasama B-pojat, Kajaanin Kuohu 2-sarja
2019-20 Puijo Wolley B-pojat, A-pojat ja 2-sarja
2020-21 Puijo Wolley B-pojat, Pielaveden Sampo A-pojat ja 1-sarja
2021-22 Puijo Wolley A-pojat ja 2-sarja, Pielaveden Sampo 1-sarja
2022-24 Puijo Wolley A-pojat, Karelian Hurmos Mestaruusliiga
2024-25 Karelian Hurmos, Mestaruusliiga
2025-26 Kyyjärven KyKy, Mestaruusliiga
Oulussa on tehty viime vuosina hyvin töitä toiminnan kehittämisessä, ja joukkueelle sekä pelaajille on luotu erinomaiset olosuhteet kehittymiseen. Hienoa päästä mukaan seuraan, jossa on otettu viime aikoina isoja askeleita eteenpäin niin urheilullisella puolella kuin organisaation kehittämisessäkin. Innolla odotan tulevaa kautta ja sitä, että pääsee mukaan joukkueen toimintaan!
– Niko-Matias Puhakka
